然而这时，她心底深处，忽又掠过一张面孔。“陆渐……”宁凝娇躯轻颤，依稀想起，自己奔跑时，陆渐一直在身后叫喊，而那时自己神志昏乱，什么顾不得了。想到这里，宁凝蓦地惊慌起来，什么愁苦怨恨尽皆抛在脑后，当即掉转身形，狂奔下山。下至山脚，忽见苏闻香快步走来，宁凝心慌已极，不问由来，扯住他道:“你看见陆渐了吗?”苏闻香见了宁凝，满面喜色，听这一问，却流露几分错愕，反问道:“他没跟着你么?”宁凝心下一沉，急问详情，得知陆渐果然追赶自己。宁凝深知他的病情，不由芳心大乱，死念尽消，拉着苏闻香四处寻找。两人沿途交谈，宁凝又得知宁不空终于没和沈舟虚交手，黯然退去。宁凝知道父亲退却，全为白己，心中悲喜莫明，亦暗暗松了一口气。于是又问苏闻香来意，知道他奉命追踪姚晴，走到半途，担忧宁凝，于是闻香识途，追踪而来，与她邂逅。宁凝感动之余，心中矛盾又添几分。如此走走停停，二人经三祖寺向天生塔一路寻来，天可怜见，终于让他们找到陆渐。这其中的曲折，宁凝自怜自伤，断不会向陆渐吐露，此刻看陆渐容色枯稿，一日不见，竟又消瘦许多。不由心中酸楚，欲要抬手为他拂拭面颊，然而手指方动，又无力垂下。陆渐见宁凝无恙，满心喜悦，说道:“宁姑娘，沈舟虚如此恶毒，将来必有报应。你千万别因为这种恶人，做出什么傻事。”宁凝心道:“你才傻呢，世上那么多恶人，又有几个得到报应的?唉，罢了，若你不是这股傻气，我也懒得惦记你。”想到这里，悄悄瞥了陆渐一眼，双颊微微发烧。却听苏闻香道:“凝儿，你找的人找到了，我也要去寻那姓姚的姑娘了，若不然，生人可不饶我。”宁凝芳心微沉，转眼一看，陆渐果然露出专注神色，盯着苏闻香道:“姓姚的姑娘是谁?”苏闻香胸无城府，坦然道:“就是跳下山涧的那位，她没死，还活着呢。”陆渐惨白的脸上涌起血色，眉飞，拽住苏闻香，疾道:“她在哪儿?快，快带我去，带我去。”苏闻香道:“方才经过三祖寺时，我嗅到了她的气味。奇怪，难道她一个女孩儿家，竞然躲在和尚庙里?”陆渐心想姚晴曾经隐身青楼，躲在和尚庙中，何足为怪。一念及此，不由心神激荡，竟将宁凝忘在一边，握住苏闻香手臂，急道:“苏先生，快带我找她去。”苏闻香略一犹豫，当先引路。陆渐紧随其后，走得二里，便觉双腿沉重，跟不上苏闻香的步子，焦急间，忽觉一只手握住右腕，酥暖之意徐徐涌入，陆渐如浴春风，无端精神大振。转头一瞧，宁凝神色冷清，抿着嘴，直视前方。陆渐笑道:“多谢宁姑娘。”宁凝咬咬嘴唇，眼角闪动泪光。陆渐惊讶道:“你，你哭什么?”宁凝哼一声，扭过头去。陆渐莫名其妙，却也不好再问。不多时，便至三祖寺外，忽听寺内喧哗，循声行去，只见几个僧人退过来，其中两人腰腿间血肉模糊，大声呻吟。陆渐奇道:“寺里发生何事?”一僧见他三人貌似香客，便叫道:“快快下山，寺里出了妖邪，正在藏经阁行凶呢!”他说话时，受伤僧侣“啊哟、啊哟”连声叫喊，十分凄惨。陆渐大生义愤，忘了自身顽疾，加快脚步，直奔藏经阁。将近阁楼，便听人声如佛，遥遥望去，性明率领百余僧众手持棍棒枪矛，围着藏经阁，大卢齐念《般若波罗密心经》，怯除心障，邪魔不近。 性觉站在众人之后，微露愁容，性智则气色颓败，由两个小沙弥搀扶而立。陆渐见这二人，心中不胜鄙夷。觉、智二人忽见陆渐，也是一愣，流露惊惶之意，不待陆渐说话，性觉已合卜道:“檀越昨日不辞而别，老钠惶恐不胜。若有怠慢之处，还望檀越量如大海，宽有则个。”他这话不无讲和之意，陆渐虽觉这和尚阴险伪善，但关押自己时，并未以武力逼迫，比起性海，多了一点儿良心，是以冷哼一声，便不说破昨日之事。二僧见状，略松一口气。陆渐目视阁楼，皱眉道:“那上面当真有妖邪害人?”性觉点头道:“这魔头藏在楼上，不时潜出，盗窃茶点饮食，性明师弟跟踪发觉，却被她行凶，伤了好几名僧侣，更在阁楼四周布下邪术，人不能近。”
此时性明念罢经文，召集众僧悄声商议:“心悟，你带一队人手，从正面楼梯攻入，引开邪魔注意;心空，你带几个轻功了得的弟子，潜到附近屋顶，破窗而入。”心悟、心空应了，各率人手，分别行事。 心悟率数十僧人手持兵刃，直冲阁楼。尚未冲近，土皮拱起，刷刷刷迸出几根粗藤，藤上尖刺密布，只一卷，便听两声惨叫，当头两名僧人跌倒在地，捂腿惨叫。心悟眼见藤来，将身一纵，高高拔起，手中棍棒探出，撩那怪藤，谁想那藤见风就长，藤上生藤，刺上生刺，藤蔓渐粗，尖刺渐长，如此衍
生反复，须臾化为一张巨网，呼的一下，将心悟罩个正着。心悟凄声惨叫，评然落地，浑身血肉模糊，滚得两下，即不动弹。性明惊怒交进，正想亲自冲上，忽听一卢大响，却是心空撞破窗扇，闯入阁内，随即便听阁中传来呼喝打一斗之声。同时，楼前怪藤忽生异变，嗤的一下化为飞灰。性明喜不自胜，提起棍棒，跳入楼中，一时间，阁楼中乒乒乓乓，打斗更剧，只听性明怒叫道:“不是妖怪，是人，是人。”众僧听了，又惊又喜，哄然涌入楼中。蓦然间，楼头一道白影破窗而出.落向附近屋檐。性觉将身倏晃，纵上房顶，一拳送出，正是“镇魔六绝”中的“一神拳”。那白衣人好容易脱身，到此时一口气已衰，忽觉拳风刚猛，如山压来，顿时不敢硬接，翻身落下屋顶。“哪里走?”性觉一声厉喝，运爪扣向白衣人肩头。他身为一寺之主，修为冠绝，这招“雕龙爪”精奇刁钻，白衣人半空中无所凭借，眼看难避，不料身旁风声疾起，一条棍棒腾龙起蛟，唆地刺向性觉。性觉微一侧身，大袖拂出，卷住木棒。这一记“大梵播”亦是六绝之一，威力奇大，碗口粗细的树木，若被卷住，亦不免连根拔起。性觉本想夺下木棒，不料袖棒相交，那木棒忽生巧劲，虽然轻微，却恰到好处，带得性觉身不由主，歪歪斜拼，横移尺许，’堆龙爪’顿时抓空。性觉像慈交透，掉头望去，陆渐持棒而立，两眼圆睁，高叫道:“阿晴，快走。原来陆渐一见那怪藤，便猜到楼中人必是姚晴，只恨身子虚弱，无力分开人群，入楼相救。焦急间，忽见姚晴遁出楼外，性觉上前阻截，便使“天劫驭兵法”，夺下身边一根棍棒，点向性觉，性觉举袖来拂，“天劫驭兵法”再度运转，拖动性觉身形，破了他的爪势。姚晴乍见陆渐，眼里掠过惊喜之色，当即纵身赶来。性觉不容二人相聚，紧随其后，沉喝一声，方要出拳，忽觉脸面剧痛，如被火炙，顿时啊呀一
声，捂着脸倒退几步，重重撞在性智身上。性智伤后无力，连着两个侍儿，被掩了个四脚朝天。众僧见住持、长老吃亏，纷纷上前扶持，姚晴趁机拉着陆渐，奔出寺外，宁、苏二人也尾随其后。奔出寺门，钻入一片山林，姚晴放开陆渐，处眉道:“你怎么来了?”这一阵狂奔，陆渐几乎窒息，剧咳一阵，叹道:“我，我来找你的……”定神打量，却见数日不见，姚晴云鬟蓬乱，白衣鞋袜溅满泥污，多有破损，看来甚是落魄。陆渐瞧到这里，不由轻轻叹息，心知她这些日子必定受尽艰辛，以至于无暇整饰容貌，更换衣衫了。宁凝对姚晴闻名已久，此次初见，也不觉凝神打量，见她粗头乱服，不掩国色，端的明丽无铸，艳光四射。宁凝虽是女子.也觉心动.不由得想到：“无怪陆渐对她恁地痴心，她，她真是很美……”姚晴见宁凝怔怔望着自己，目中神色复杂难明，不由心中疑云大起，冷冷道:“陆渐，他们是谁。”陆渐道:“这位是宁凝宁姑娘，这位是苏闻香苏先生?” 姚晴流露警觉之色，秀眉微皱，冷冷道:“原来是天部劫奴?你们也是为了祖师画像而来?”陆渐忙道:“阿晴，你误会了……”“我误会什么?”姚晴冷笑道:“宁不空、沙天洹想抓我，沈舟虚想抓我，左飞卿、虞照、仙碧，都想捉我……陆渐，你若也要抓我，趁早动手，我皱一下眉头，便不姓姚……”说到这儿，双目泛红，涌起晶莹泪光。
陆渐目定口呆，愣了一会儿，摇头道:“阿晴，你这么说，不如杀了我的
好。”姚晴冷笑道:“这么说，你不是来抓我的?”陆渐瞪着她，面色涨红，一
言不发。
姚晴见他温怒，语气稍软:“那好，你将这两人杀了。我便信你。”
“怎么成?”陆渐失声道，“宁姑娘是我的朋友。”
“朋友?”姚晴扫视二人，顷刻印证心中所想，冷冷道，“敢情你的朋友
都是漂亮姑娘?”
陆渐莫名其妙，皱眉道:“你，你说什么话?”姚晴道:“先是仙碧，如今
又是什么宁姑娘，看不出你又蠢又笨，却是艳福齐天呢。”
她目如寒冰，声音史是冷淡，陆渐气得说不出话来，宁凝也听出弦外
之音，她此时万念俱灰，亦无心久留，苦笑道:“苏兄，走罢。”苏闻香点点
夕、，二人转身要走。姚晴蓦地喝道:“想走么?哪有这么容易。”瞳孔骤然收
缩，寒光如刺，迸射而出。
陆渐深知姚晴的手段，见她神情，心叫不妙，当即涌身一跃，扑了过
去。姚晴已动了杀人灭口的心思，心神全在宁、苏二人，万不料到陆渐会来
阻拦，顿时腰身一紧，竟被他牢牢抱住。
二人相识已久，陆渐始终谦谦守礼，忽而如此，姚晴当真措不及防，男
子气息扑面而至，令她身子发软，愣在那里，发出“土劲”亦有不能，只听得
陆渐大声叫道:“宁姑娘，快走，快走……”
宁凝回头瞧他一眼，面色苍白，宛如冰雪，细眉轻颤，蓦地掉头，与苏
闻香匆匆去了。
姚晴望着二人去远，又气又急，然而身子却软软的不听使唤，怎也聚
不起气力挣开陆渐，不由忖道:“这个臭小子，对我用了什么邪法?臭小子，
臭小子……”
要知多口来，她迭遇大敌，心力交瘁，枕戈待旦，明里虽不承认，心底
里却无时不在想着陆渐，只盼他守在身边，让自己放下一切，沉沉睡去。故
而一旦心愿得偿，不自禁杀心顿去，疲惫感油然而生，再也提不起争强斗
狠的心思，任由陆渐紧紧拥在怀里，双眼微合，两行泪水夺眶而出，喃喃
道:“臭小子，你还没死么……”
陆渐一愣，道:“我……”忽觉一阵腿软无力，竟然傍着姚晴，慢慢滑
落。原来他方才情急之下，用力太甚，再度引发劫力，身子倍感空虚。
姚晴将他扶起，坐到一棵大树根旁，目视陆渐，只觉多日不见，他越发
孱弱了，脸上的黑气忽也消散了，苍白的双颊微微透明，泛着别样神采，仿
佛血肉已被劫力炼化了，仅余一具躯壳。
“回光返照么?”姚晴心底涌起一股苦涩，望着陆渐，不觉痴了。
“阿晴!”陆渐缓过一日气，苦笑道，“宁姑娘救过我，你，你不能伤她
的。”姚晴盯着他，目光星闪，忽地紧咬朱唇，站起身来，快步如飞，向着林
子深处走去。
陆渐只当她仍在恼恨白己放走宁、苏二人，心中大急，欲要挣起，却不
能够，眼见她消失林中，不由高叫道:“阿睛，别，别走……”
姚晴步子不停，径直向前，陆渐心中委屈已极，蓦觉酸热之气直冲双
眼，脱口叫道:“阿晴，我快死啦……”多日来，这句话在他心中响了千百
遍，可是面对他人，从不吐露，然而这会儿不知怎的，竞然冲口而出，一声
叫罢，眼泪已流了下来。
姚晴蓦地止步，林中寂静如死，偶尔微风吹叶，沙沙细响，一本无名小
花，随风摇曳，花瓣无声零落。姚晴望着落花，肩头颤个不住，蓦地伸袖拂
面，转过身来，双眼微红，死死盯着陆渐，似有极大恨意，一步步走了过来。
陆渐见她神色骇人，吃了一惊，眼看姚晴走近，不由说道:“阿晴，宁姑娘她
救过我的……”话音未落，姚晴蓦地抬起纤手，呼地刮向他的左颊。
陆渐眼见手来，浑忘躲闪，谁知那手来到颊边，竞又停住了，轻轻抚着
他的面颊，暖意透入肌肤，沁人心脾。姚晴口唇翕动，眸子渐渐蒙昽，右手
落下，扣住陆渐肩头，指甲入肉，陆渐眉头一颤，吸了一口凉气。
姚晴臻首低垂，泪珠点点，在枯叶上留下淡淡的水痕。一刹那，陆渐望
着她，竟忘了肩头刺痛，而是深深怨恨自己来，恨自己太笨，不解这少女的
心思，姚晴就似一个谜，或许，自己一生一世也解不透的。
V我不许你死。”姚晴蓦地抬头，双颊泪痕斑斑，神色间却极是.张，
“你也不许再提这个字。”
陆渐皱了皱眉，摇头道:“人的死活，哪儿由得自己?”姚晴怒道:“我说
不许，就是不许。”
陆渐见她近乎蛮横，真不知如何回答。正自迷惑，姚晴忽地将他背起，
快步而行。陆渐道:“阿晴，你做什么?”姚晴一言不发，低着头只是飞奔。
陆渐虚弱已极，伏在佳人背上，埋首秀发之间，幽香若有若无，透鼻而
入，陆渐忽然之间，便觉浑身燥热，绮念丛生，心道:“苏先生说阿晴身上有
一种体香，十分好闻，几十万个人中也遇不上一个，难道就是这个么?”当
下不住吸气，如饥似渴，嗅那香气，心中隐隐盼望永远这样伏着，嗅一辈子
才好。
他性命危如累卵，却仍有这等不轨之心，姚晴倘若知晓，必然啼笑皆
非。但她此时心如乱麻，浑不觉陆渐的异样心情，奔走片刻，遥见前方山坡
上，矗立一座茅草房屋，当即_匕前，推门而入。
那房子废弃已久，空空如也，姚晴将陆渐放下，低声道:“你在这儿等
我，待会儿，我一定带那救命祛儿回来……”陆渐讶道:’‘救命，救谁?”姚晴
深深望着他，蓦地凄婉一笑，缓缓起身，向着那扇柴扉走去。
陆渐晕晕乎乎，只觉这情景似幻似真，眼见姚晴离去，顿时魂魄回身，
叫道:“你去哪儿?”姚晴默不作声，开门，出门，闭合柴扉，小屋中陷入黑暗
里。
陆渐心生不祥，忍不住大叫姚晴的名字，叫声前后相叠，回荡屋宁之
问，许久方才安静下来，陆渐脸上冰凉湿润，不知何时，已然挂满泪水。
这时间，忽听“嘎吱”一声，柴扉洞开。陆渐猛然抬头，耀眼的强光中，
一个身影若隐若现。陆渐喜不自禁，冲日叫道:“阿晴……”
“哈哈。”来人大笑，“怎么，又把姚人美人弄丢啦?”
陆渐身形陡震，恍惚间，只见谷缜笑吟吟踱入房中，眉飞色舞，神采照
人。
陆渐不由大睁双眼，谷缜缤嘻嘻笑道:“你死瞪我作甚?我像鬼么!”陆渐
惊喜已极，语塞半晌，喃喃道:“你还活着啊?”
“好家伙。”谷缤啧啧道，“你竟敢咒我死了?”三两步走上前来，揪起陆
渐，狠狠一拳，打在他肩头，不料牵动陆渐伤势，惹得他一阵咳嗽。
谷续咦了一声，住手道:“你怎么了?”陆渐吐一口气，摆手道;“我不碍
事，你怎么来的?”谷缜望着他，笑容渐收，眉间闪过一丝愁意，半晌说道:
“我老远听见有人打喷嚏，特来瞧瞧。”
“打喷嚏?”陆渐微微皱眉。
“正是。”谷填点头道，“若不是打喷嚏，怎么、`阿嚏、阿嚏’的?”陆渐一
愣，恍然有悟，“阿晴”、“阿嚏”甚是谐音，自己大叫“阿晴”，恐怕外人听来，
还当自己正打喷嚏。陆渐本来愁绪满怀，这一下，也被逗得哈哈大笑。
忽听门外一个脆生生的嗓音叫道:“谷缜，你到底弄什么鬼?”陆渐讶
道:“还有人?”谷缜笑笑，点头道:“不但有人，还多得很呢!”
陆渐听了，越发迷惑起来。
落师门
那一夜，谷缜被谷萍儿制住，望着施、谷二女交手，人感滑稽，心道这
老天爷约莫发了疯，将这世事尽数颠倒了:自己爱的文子要捉自己，害过
自已的女子，偏偏又百般护着自己，真是颠七倒八，不成样子。
谷缜想着，斜瞅身边波斯猫，不觉暗叹:“猫啊猫，若有来世，我也向阎
王老儿请求做猫，省得太多烦恼……”一念及此，那猫儿一双湛蓝瞳子凝
注过来，一瞬不瞬。谷填有生以来，从未被一个畜生这般注视，不觉心中发
毛:“这贼猫儿瞧我作甚?我又不是耗子……”心念未绝，那猫将身一纵，跳
到他腿上，冲他衣袂嗅了又嗅，然后伸出一只前爪，在谷缜腰间挠来挠去。
虽然隔了几重衣衫，谷缜仍觉猫爪过处，奇痒难煞，然而欲笑不能，一
股气只在胸臆间冲突翻滚，蓦地心口发热，“哈”的一声，冲口而出。
只笑了半声，谷填便即打住，盯着那猫儿，惊诧极了。原来他被谷萍儿
封住要穴，出声不得，此时不但笑出声来，抑且从手至脚，均能动弹。
谷缜长于应变，只一愣，便抱了猫儿，站将起来。举目望去，施妙妙与
谷萍儿正斗到紧要关头，无暇他顾。
谷缜暗自好笑:“我大好男儿，竟然做了娘儿们的赌注?他奶奶的，管
他谁胜谁败，我先拍马走人。”
心意已决，谷缜屏息走了十来步，瞧那怀中猫儿，又忖道:“这贼猫儿
竟会给爷爷解穴?很好很好，萍儿那丫头害我不浅，我虏走她的猫儿，害她
担心难过，也是报应。”想着越发心安理得，泡着那波斯猫，放开步子，跑将
起来。
这波斯猫正是北落师门，当目与陆渐在海上失散，几经辗转，到了叶
梵一名侍女手里，随她来到中土，其间又被叶梵转送给谷萍儿。
北落师门性子灵通，一心寻找旧主仙碧，故而才会一反常态，与陆渐
同行。一日回到中土，它寻主之念越发强烈，若能寻到仙碧最好，既然不能
寻到，就想先找陆渐，由他再寻仙碧。谷缜与陆渐相处已久，不经意间，衣
衫上留下陆渐的气息，北落师门嗅见，不音于发现寻主线索，立时施展异
能，解开他的穴道。
谷缜却不知自己怀抱西城灵兽，一脱人难，欢天喜地，对北落师门一
口一个“猫兄”，分外亲热。北落师门原本重女轻男，跟随男子，实不得已，
听这少年胡言乱语，心中大为厌烦，当下眯眼假寐，懒得理会。
谷缜怕后方追来，跑到身子虚脱，才一跤坐倒，心道:“老子这一下子
鱼入大海，鸟上青霄，劳什子东岛五尊，都该吃我的屁了。”想着欢喜不禁，
在草地上打两个滚儿，见北落师门死样活气，不由笑道:“猫儿都是昼寝夜
醒，深更半夜，你还睡得着?还不起来捉老鼠么?”说着顽皮心起，便去揪它
颈皮，不料北落师门两眼陡张，呼地抓来，谷缜手背剧痛，多了五道血痕，
不由怒道:“贼猫儿，抓你老子?”挥舞巴掌，方要拍下，忽见北落师门冷冷
瞧来，目光极是阴沉。
谷缜呆了呆，倏尔转怒为笑，骂道:“贼猫，敢瞪你老子?”手掌在北落
师门头顶掠来掠去，却不当真拍落。北落师门本想待他手来，给他一下狠
的，不料谷缜乖觉，竟不真打，瞧了一会儿，又觉厌烦，闭眼打盹不提。
谷缜兴奋劲一过，倦意陡生，寻思:“须得找个地方，睡他娘的。”即刻
漫步向前，寻找人家借宿。
不想他方才急于逃命，尽往偏僻处行走，不知不觉已入深山，夜浓林
深，早已迷路，走了数十里，也不见灯火，腿脚酸软，等一块人石，坐下歇
息，尚未坐热，忽然平地一阵风起，隐含丝丝腥气。
谷缜一个激灵，寒毛陡耸，掉头望去，大惊失色，但见一头白额猛虎雄
踞身后，铜铃巨眼，凶光毕露。
谷缜虽有偷天换日之计，却无降龙伏虎之能，遭遇险恶之徒，还可设
计弄诡，如今遇上一头猛虎，真叫无法可施，刹那间，负不至瘫软如泥，却
也腿脚僵硬，寸步难移。
虎啸低沉，那虎前掌一按，便要扑来，谷缜,却觉怀中一动，北落师门窜
将出来，悄然落地，蓝莹莹的眸子对上恶虎双睛。
那虎本来专注谷缜，这当儿却被这只小猫吸引住了，顿时煞住扑势，
移步换形，鼻子抽动，神色颇为困惑。
北落师门一派悠闲，蹲在地上，舔爪子，挠颈毛，片刻立起，一抖身子，
长毛如雪，四散飘扬。那虎不由吃了一惊，后挪半尺，低声吼叫。北落师门
却瞄的一声，蓦地迈开细碎步伐，绕着那虎转起圈子。
野兽弱肉强食，常处生死边缘，故而直觉敏锐，超过人类。那虎深感不
妙，不由自主，随着北落师门原地转圈，双睛始终不离那对猫眼，前爪着
地，咆哮连连。
谷缜僵立一旁，既是吃惊，又觉有趣，这两只兽类，一个庞大凶恶，花
纹斑斓;一个小巧恬静，雪白可爱;这么一大一小彼此对峙，真是奇怪极
了。
“是了。”谷缜心念急转，“贼猫儿缠住大老虎，正是老子逃命良机。”方
要转身，忽又忖道:“不对，不对!贼猫儿两次救我，我弃它而去，岂非不讲
义气。”想到这儿，心中不觉好笑:“老子莫不是疯了?跟这猫儿狗儿，一也讲
起义气来了?”虽然心中自嘲，却不再娜动半步。
只见北落师门小碎步越行越急，转到第三圈，一阵风来，树摇叶晃，飒
飒细响，猛然间，惊天动地一声虎啸，谷缤眼前陡暗，那猛虎腾空而起，如
飞来山岳，挡住星月。
白光乍闪，北落师门先向左帘，忽转右纵，虎形猫影，凌空交错。
“喵!”一声猫叫，凄厉绝伦，撕心裂肺。
“贼猫儿……”谷缜心头剧震，脱口惊呼，继而一声虎吼贯耳，长草偃
伏，树叶振落，那头白额虎四爪着地，如癫如狂，摇头摆尾，高起低伏，两行
鲜血自它眼窝流下，点点滴滴，洒落在地。
谷缜惊疑不定，凝神望去，北落师门蜷若一只雪白毛球，四爪如钩，扣
住虎头，任那老虎如何跳跃挣扎，只是不动。
“吧嗒”脆响，虎头进裂，那老虎的天灵盖被北落师门活活掀开，露出
热腾腾的脑髓。老虎形如醉酒，摇晃着走了几步，终于砰然歪倒，再无动
弹。
谷缜望着虎尸，怔忡时许，再瞧那波斯猫，早已蹲在一旁，精心舔溉爪
土血迹，须臾舔罢，踱将过来。谷缜望着这小小猫咪，忽觉心惊肉跳，拱手
笑道:“猫兄，救命之德，多谢多谢。”一边说，一边不由自主，步步后撤。
北落师门见他畏畏缩缩，大不耐烦，白影闪动，谷缜便觉肩头多了个
毛茸茸的物事，顿时冷汗迸出，手足僵硬。直待了片时，不觉那猫儿异动，
方才定心，苦笑道:“古有武松，今有猫兄，谷某真是见识了，日后还请多多
指教，若有息慢之处，担待一二。”他也不知这猫儿能否听懂，总之胡言乱
语，讨其欢心，以免“猫”颜震怒，给自己一爪半爪，可是大大不妙。
既有神猫在肩，谷缜行走林中，胆量陡增，只管横冲直撞，肆无忌惮，
不多时寻到一个山洞，铺上枯枝败叶，躺下歇息。
歇了半宿，次口醒来，忽觉胸闷，定神一看，北落师门蜷在胸口，呼噜
噜睡得正熟。谷缜心中暗骂:“贼猫儿却会享福，把老子当床了?”却不敢公
然叫骂，小心将之抱起，踱到洞外，忽见洞前搁了两只野兔，均是眼珠被
挖，头骨被揭，一瞧便是北落师门的手笔。
谷缜恰好饥肠辘辘，顿时眉花眼笑，找来一块尖石，寻溪水将野兔洗
剥了，在溪边烤得金黄流脂，拣些细嫩的喂猫，其他的狼吞虎咽，尽数填入
五脏庙中。
谁知地处深山，四溢肉香，竟引来一头苍狼。北落师门吃饱喝足，正想
舒展筋骨，一牢一纵，落在苍狼颈卜，咬着颈皮，呜呜直叫。
那狼疯了也似，又蹦又跳，欲要掀下猫来，但却步了昨晚猛虎的后尘，
空费气力，受制如故，不多时，便夹起尾巴，哀鸣乞命。北落师门这才跳下。
那头狼也甚狡绘，后颈一轻，转身便逃。
北落师门嘎地抢在前方，左窜右纵，腾空一跳，又伏在苍狼疏上。苍狼
挣扎一时，复又乞命。北落师门重又将它放了，苍狼再逃，北落师门一如前
法，又将其擒住。这般捉了放，放了捉，反复施为，不厌其烦。
谷缜从旁看戏，瞧出北落师门纵然通灵，却难脱猫类本性，有道是:
“灵猫戏鼠，玩过再吃。”它却将苍狼当做玩物，悠意玩弄。如此瞧了一阵，
谷缜忽有所悟，原来这波斯猫昨夜伏虎，今日戏狼，所用伎俩并无二致，均
是先向左窜，引岔敌心神，然后右窜，腾娜间跳上对手头颈，挖其眼，破其
颅，首脑一破，任是何等对手，无有不败。
这几下看似简单，却屡试不爽。谷缜好奇心起，留意观摩，只觉那波斯
猫左窜时并非极快，右纵时转疾，旋即腾身掠空，复又变慢，觑敌方位，八
方下落。这般窜纵腾扑，四般举动连贯如一，内中包含精微节奏。
谷缜悟及此理，陡然来了兴致，起身学着北落师门，奔窜起落，但觉那
身法简单，微妙之处尽在节奏，谷缜蹦跳之时，转折太速，忽地一个不慎，
双脚互缠，摔了一跤。好在他脸皮甚厚，不以为耻，反以为乐，趴在地上，嘻
嘻直笑。
北落师门为谷缤举动吸引，放了苍狼，凝目注视，碧蓝眸子熠熠生辉。
谷缜爬起来，拱手笑道:“还请猫兄多多指教。”即又迈步，左窜右跳。但他
素来行事，便不爱循规蹈矩，幼时读书，明明记得一字不差，背诵时却故意
增删词句，添上自家见解，岛上西席为之万分头痛。后来学武，亦复如是，
不爱一招一式，招式练到一半，蓦地凭空编造花招，将大好绝学，练得轻桃
无比。谷神通大为震怒，逼他改正，谁料谷缜不仅不改，反而自恃智术，鄙
夷武力，又嫌习武辛苦，再不肯专心武道。
直至近口，因为武功低弱，屡吃大亏，尤其见过谷萍儿后，谷缜才痛定
思痛，生出向武之心。此时学这灵猫奇步，开始一板一眼，渐次旧病复发，
自作卞张，胡乱改易，添加诸般花巧，扭腰摆臀，竞然将一路灵兽杀着，变
成了乐伎舞蹈，卖弄风骚了。
北落师门这路身法，原是与禽兽搏杀中练成，全以猎杀对手为要，断
不容些微花招存乎其中。谷缜胡闹正欢，肩头陡沉，北落师门跳将上来，伸
了爪子，在他脸卜拍打。谷缜吃痛，忙道:“猫兄，有话好说，有话好说……”
北落师门轻叫一声，跳将下来，钻入林中，不一阵，擒来一只狐狸，放
而又捉，捉而又放。狐狸诡话，远胜苍狼，不住声东击西，然而北落师门应
以奇步，那狐狸任是如何腾挪，总是，一招就擒。
谷缜一瞧，即知这灵猫当面演示招术，意在调教自身，不觉亦惊亦愧，
收起嬉闹之心，凝神关注起来。
他一旦用心向学，颖悟之速，胜于常人。不多时，便穷尽北落师门的扑
击之术，只可惜体力不足，施展起来，绊手绊脚，失之矫捷。又想北落师门
如此了得，不是猫中之仙，便是猫中之王，昔口东岛有武功名叫“仙猬功”，
占了个“仙”字，这里不妨便用“王”字，起名“猫王步”，再妙不过。
是日习练稍熟，次日清晨，谷缜将醒未醒，忽听野兽咆哮，他睡意陡
消，张眼望去，只见洞前伏着一头恶狼，前爪刨地，怪眼如炬，口角涎水长
流。
谷缜大骇，腾地跳起，再瞧时，北落师门蜷成一团，踞伏狼颈之上。谷
缜方才松一口气，不防北落师门忽然跃下，那狼发声低吼，如箭扑来。谷缜
碎然遭袭，险被扑翻，疾使“猫王步”绕至狼后，奔出洞外，手脚并用，爬上
一株大树。
才爬至半，忽觉手背剧痛，抬眼望去，北落师门已抢至上方，爪子挥
舞，呜呜吼叫，那猫爪虽小，力量却大，谷缜脸上挨了两记，眼目晕眩，顿时
滑下树来。
谷缜至此醒悟，这头恶狼竟是北落师门驱使来对付自己的，顿时惊怒
交进，大骂“贼猫”，但只恨恶狼在侧，无暇多骂，唯有硬了头皮，以“猫王
步”与之周旋。一人一狼，盘桓追逐，生死互搏，搅得尘土翻飞。
恶斗半响，谷缜逮住破绽，绕到狼后，一个虎扑，将之撂倒，咔嚓一声，
折断狼颈。
林中寂寂，枝柯微微摇晃，日光泄地，如铺碎金，谷缜伏着狼尸，疲乏
欲死，但觉有生以来，便不曾这么累过，一时只顾喘气。他手脚腰背均被抓
伤，衣裤也被撕成条状，露出道道爪痕，皮肉翻卷，血流如注。
喘息初定，谷缜爬起来，抬眼一瞧，北落师门正趴在树上，舔爪理毛，
悠哉游哉。谷缜心中恨极，双手叉腰，“臭猫，贼猫”一阵大骂。北落师门理
也不理，只顾眯眼晒着太阳。
谷缜骂了一通，也无别法，便将余怒发泄在死狼身上，扒皮烤肉，大啃
大吃，心里却将之想象成北落师门，叫声“贼猫儿”、便咬一日，直至饱足，
才恨恨作罢，这时左右一瞧，却不见了北落师门。
谷缜余怒未消，暗自寻思:“这贼猫可恶，从来只有我算计人的，今日
却被这畜生算计了，不成，不能就这样算了;定要想个法子，报复报复。”正
咬牙发狠，忽闻一股异香，似酒非酒，沁脾暖心。谷缜这两日不曾饮酒，顿
时咽了一口唾沫，转眼望去，北落师门衔着一枚紫色灵芝，悄然走近，搁到
谷缜脚前，便去一旁蜷着睡觉去了。
谷缜惊疑不定，拾起紫芝打量，见那芝草巴掌大小，明润剔透，茎叶中
若有紫光流转，更妙的是，紫芝香气馥郁，有如醇酒，勾起他肚里酒虫，当
即咬了一口，甜如醋,润如酥，入口即化，下至腹中，便化为酒杯大小一团
暖意，聚而不散。
谷缜几口吃罢，身心快美，意犹未尽，瞥了北落师门一眼，怨气顿时消
了大半，心道:“算你贼猫儿有良心，送来这等好东西，咱们暂且两清。”一
念及此，忽觉睡意涌来，眼皮沉重。谷缜心头奇怪，连连摇头，却怎也无法
驱散睡魔，他何等聪明，转眼瞪向北落师门，只见那小小白影渐渐模糊起
来，谷填心中既惊且怒，不由喃喃道:“贼猫儿，你好，你好，又来算计老
子……”谩骂尚未出口，早已是眼皮合拢，知觉全无了。
这一觉无思无梦，醒觉时，谷填神气清爽，即刻跃起，走了几步，忽然
不觉伤日痛楚，低眼望去，身上伤口不知何时尽数弥合，仅余淡淡红痕。
谷缜吃了一惊，旋即明白是那紫芝之功，顿时喜不自胜，叫道:“猫兄，
猫兄。”飞奔出洞，脚步未停，树丛飒然一响，窜出两头大狼，张牙舞爪，猛
扑上来。
谷缜满心欢喜化为一团愤怒，无奈之下，只得施展“猫王步’招架。然
而此次多了一头狼，应付起来越发惊险。苦斗半晌，总算制服二狼，谁知北
落师门不容他喘息，又陆续赶来更多野狼、豺狗，乃至于花斑大豹，与谷缜
搏杀。谷缜若然伤疲，它便衔来紫芝，谷缜食后，沉睡如死，可是一觉醒来，
又必然伤愈力复，更胜往昔。
丛林中弱肉强食，竞以武力取胜，谷缜素日的聪明机巧，面对如许猛
兽，无所用之，唯有鼓起智勇，保命求生。好在他性喜挑战，乐于冒险，越到
生死关头，越能激发自身潜力，是故初时气愤，几次争斗下来，反而生出莫
大兴趣，对这“猫王步”的神妙节奏领悟益深，伏兽制强，渐有余力。尤其服
食紫芝之后，日觉体健身轻，精力鼓荡，跳得更高，跑得更快，挥拳出脚，无
不沉猛。只苫了这一山的虎豹豺狼，短短数日间，死伤不迭，即不死伤，也
被谷缜一顿拳脚打得昏头涨脑，夹尾而逃。
这一日，谷缜周旋良久，总算赶走一头猛虎，身子疲惫已极，四顾不见
北落师门，便坐将下来，闭眼假寐。坐了片刻，睡意正起，谷缜心头忽地一
动，这儿日他与野兽对面相搏，对丛林中的危机渐渐生出异常灵觉，当即
猛然睁眼，却见北落师门悄立丈外，口衔一枚紫芝，眼中蓝光湛湛，极是阴
沉。
“贼猫儿。”谷缜松一口气，笑道，“又送吃的来的?”话未说完，心跳忽
剧，一股寒意走遍全身。谷缜猛然掉头，便听一声锐响，既似雏鸡哑啼，又
如坚帛撕裂，霎时间，从十丈外的草丛中钻出一个蛇头，大如笆斗，后面带
着水桶粗细的蛇身，通休紫鳞，长达七丈。
谷缜几不信天下间竟有如此恶物，饶是他镇定过人，也不由两眼大
睁，气为之闭，眼见那条怪蟒嗤嗤吐信，旋风般盘起一座蛇阵，上下两丈
蛇眼血红，静静盯着北落师门。
谷缜几不信天下间竟然有如此恶物，饶是他镇定过人，也不由两眼大睁，气为之闭。眼见那条怪蟒哧哧吐信，旋风般盘起一座蛇阵，上下两丈，蛇眼血红，静静盯着北落师门。
北落师门忽地松口，前爪倏挑，那枚灵芝远远飞出。哧的一声锐响，蛇头骤晃，噬向紫芝。
北落师门忌惮蛇头高昂，不易跃上是故抛出灵芝，诱那蟒蛇低头，蛇头甫动，它便纵奇步，跳上蛇头，方欲抓落，狂飙陡起，粗大蛇尾祭扫而至。北落师门立足未稳，便被千钧之力远远抛出。它亦甚是了得，凌空翻身，悄然落地，身如弯弓，尖声厉叫，双眼凶光迸出。
就当此时，那蟒蛇忽又掉头，死死盯着谷缜，蛇信吞吐，哧哧尖啸，大有愤怒之意。
谷缜不知这怪蟒何来此寻衅，但稍一转念，便知必和北落师门和紫芝有关，不由瞪了那猫儿一眼，心中大骂。
原来谷缜所服紫芝，本是天地间一件宝物，受山水灵气，日月之精，经历数百岁月，始才形成，能益气轻身，固本培元，治不治之症，愈不愈之伤。也因其神异，芝成之日，禽兽觊觎，一场争斗下来，终被这怪蟒所占。
北落师门亦是灵兽，放来此间，既道紫芝所在，仗着小巧多智，趁怪蟒外出觅食，前往偷食。怪蟒先是不知，岂料北落师门贪得无厌，不但自吃，抑且送人。紫芝本就珍稀，不出数日，便所剩无几。那怪蟒知觉之后，怒不可遏，不吃不喝，终日潜伏在巢窟附近，北落师门再去，顿时与之遭遇。
怪蟒千年寿元，灵异无比，北落师门使尽解数，也难取胜，但这猫儿行事强梁，不占便宜就绝不罢休，既然不能取胜，便于蛇吻下掠走一枚紫芝。怪蟒岂肯罢休，远离巢窟，一路追来。谷缜亦曾服食紫芝，沾染紫芝香气，怪蟒嗅到，愤怒欲狂，巨口猛张，露出一对长剑般的尖牙，蓦地将头一晃，闪电般噬来。
谷缜疾使猫王步，让过一击，翻身跃上蛇颈，大喝一声，伸拳欲击。不料那蛇头一甩，谷缜遍体皆麻，骨头几欲散架，凌空跃出两丈。所幸他经国数日锤炼，矫健许多，落地疾滚，又闪过一记蛇尾，尚未起身，蛇口又至，腥风毒气，中人欲吐。
危急间，北落师门闪身跃上蛇背，猛抓蛇身，但那蛇鳞坚厚，只留下五道淡淡白痕。但相较谷缜，怪蟒对波斯猫更为忌惮，立时弃了谷缜，头尾齐至，北落师门不敢硬档，只得跳开。
双方疾如旋风，往来缠斗，那蟒力大无穷，攻守灵动，以一敌二，竟然不落下风；而这三者之中又以谷缜最弱，迭遇惊险，不由得心念疾转，寻思道：“《孙子兵法》云：‘率然者，常山之蛇也，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾具至。’这条蛇大约就是率然之类，所盘蛇阵暗含兵法，首尾呼应，难以攻破，当务之急，便是破掉它的蛇阵。‘一念及此，忽见那枚紫芝在侧，只因怪蟒专注对手，无暇顾及。在一转眼，遥见一株参天桧树，三人合抱，高出林表，大有凌云之势。
谷缜当即发动，使出猫王步，贴地抄起紫芝，直奔桧树而去，那怪蟒发出哧哧尖啸，奔行如风，随后追赶。不料北落师门从旁袭扰，怪蟒且斗且走，追到桧树之下，谷缜早已爬到树腰。怪蟒缠绕树干，疾游上树，须臾便至谷缜身后，谷缜在前攀爬，哧哧蛇啸，越逼越近，不由得手足发软，攀爬无力。这时间，忽听一声猫叫，北落师门跳上蛇头，只一爪，怪蛇左眼流出血来。
原来怪蟒盘绕树干，上不着天，下不着地，首尾不能呼应，蛇阵自然破了，既不能摇头甩掉对手，亦不能摆尾攻敌，要害之处尽皆暴露在北落师门爪下。此时它左眼受损，一时痛极，欲要退回地面，不防北落师门将口对准眼角伤口，身子鼓胀数倍，毛发耸起，旋即收缩如初，乍胀乍缩，顿时将一口气吹入伤口之中。霎时间，蛇头鼓起一个大泡，抑且越胀越大，怪蟒尖啸不已，身子拼命扭动，似乎遭受了极大痛苦。
谷缜看见，暗暗称绝。原来那蛇年岁已久，鳞甲坚厚，北落师门纵有裂骨分筋的手段，也难伤它，此次能够抓破蟒蛇眼角，全因为蛇阵被破，出其不意，一旦怪蟒闭眼，落回地面绝难伤它。不料北落师门忽然出怪招，由细微伤口鼓入空气，竟令怪蟒顷刻间皮肉分离，遭受重创。
一时间，北落师门有如一口风箱，不待怪蟒退至树下，身子忽胀忽缩，将气不住地鼓入蟒蛇体内。那蟒眼瞧着膨胀起来，倏尔松开树干，重重跌落，激起泥土四溅。北落师门得势不让，任它如此翻滚，始终抱住蛇头，大力鼓气，那蟒身亦是越胀越粗，纵然落地也不能如以往一般扭曲翻腾，体内痛苦难当，恨不能一死了之，更不用说盘成蛇阵了。
不多时，那蟒胀粗一倍有余，腹大如鼓，眼珠迸出。北落师门这才跳开，蜷缩一旁，呼噜噜喘气。谷缜却怕怪蟒临死反噬，不敢向前，过了一个时辰，见其不动，始才滑了下来，拨弄蟒身，却已死去多时了。
谷缜松了一口气，望那死蛇，不觉寻思；这几日与禽兽为伍，离尘绝俗，颇得隐士之乐。可是沉冤未洗，LJYQ又生死不明，的确不是逸乐游玩之时。如今猫王步小成，又有这灵猫相助，上古异蛇尚且授首，各方强敌，何足为惧。
想到此处，谷缜豪气陡生，稍事歇息，便将北落师门挑在肩上，向着南方大步走去。
行走一夜，晨曦初露，鸡声报晓。谷缜立在山坡上，吉姆眺望，平林漠漠，烟云如织，茅庐炊烟淡如水墨，在穹窿中画出数点苍痕，阡陌水渠则如棋盘纵横，将原野分割成无数细小方块，一望无际。
谷缜数日来首次见到尘俗景象，心头忽生感慨：“大千世界何尝不就是一方广大棋盘，其中的芸芸众生，不过是造物者手中的双陆棋子，任由摆布罢了......”想到这里，纵声长笑，笑声远远送出，在身后群山中久久回荡。
下了山冈，谷缜摸索周身，分文也无，敢情被擒之后，随身物品均被白湘瑶搜去，所幸他早有防备，将传国玉玺，诏神指环藏在别处，才免一劫。当下谷缜询问路人，得知桐城就在不远，不由忖道：“这几年桐城赵守真江船之姚中行，哥哥大发横财，老子若不打打抽丰，岂非不讲义气。”
他想着哈哈大笑，迈步前行，不久入了桐城，问明路径，来到城东“真字绸庄”。这货栈是桐城首富赵守真开设，从生丝到绣货，无不收罗转卖，方圆数百里的蚕农织户均知赵大官人的大名。此时绸庄门庭若市，客商进进出出，落到谷缜眼里，这些客商分明不是人，而是一个个大元宝，骨碌碌进庄内，谷缜一旁瞧着，心中十分惬意。
立了片刻，谷缜走上前去，门前早有伙计看见，瞧他衣衫脏破，当即拦道：“叫花子，做什么？”
“能做什么？”谷缜笑道，“自是买绸缎了。”那伙计心中狐疑，瞧了谷缜一眼，道：“本庄只做大批买卖，少于一百五十斤生丝、五十匹缎子的生意，断然不做。若要买缎子做衣服头巾，奉劝你沿街直走，转过街角，左边正数第三间便是一家绸缎铺。”
谷缜见这伙计眼角势利，便笑了笑，道：“所谓狗眼看人低，你怎么就知道爷爷不做大批买卖。怕只怕，我买得起，你卖不起。”
那伙计鼻子里哼了声，一副懒得理人的模样。谷缜看他一眼，径直入内，那伙计伸手去拦，谷缜将身一晃，伙计拦空，谷缜已到他身后，快步穿过人群，蓦地跳起，往柜台上一坐，叫道：“掌柜，掌柜。”
满堂皆惊，一众伙计掌柜叫骂起来，尽往前拥，谷缜一只泥脚踩住柜台，高叫道：“怎么，这庄子是卖缎子的铺子，还是打架的武馆？”
众人均是一愣，那掌柜分开人群，上前道：“阁下要买缎子？”谷缜笑道：“不错，先买五万匹缎子来揩脚。”
那掌柜面露愠色，喝道：“你这汉子太无礼。别说小庄没有五万匹缎子的存货，就算是有，哪有卖给你揩脚的道理？”
“到底是小本经营！”谷缜笑道，“也罢，便不为难你了。这样吧，我买一匹缎子，你到底怎么也要卖我。”
那掌柜不耐道：“好好，伙计，给他一匹，打发他出门。”果有伙计拿来一匹彩缎，谷缜瞧也不瞧，丢在一边，笑道：“打发叫花子么？爷爷要的缎子，与众不同。”
那掌柜见他衣衫虽破，言谈举止却不同凡俗，心中微觉奇怪，忍不住道：“怎么不同？”谷缜道：“我要的缎子，长五丈，宽四尺，重半两，你庄里有么？”
那掌柜脸色微变，目光闪烁半晌，摇头道：“哪有这种缎子，五丈长，四尺宽的缎匹，少说也有一斤来重，若说只重半两，闻所未闻。敝庄店小货贫，更无这等宝贝。”
谷缜笑了笑，说道：“你没有，赵守真有啊。”
那掌柜脸色又是一变，迟疑道：“敢问住下是……”谷缜笑道：“你管我是谁，只管告诉赵守真，有人向他讨‘天孙锦’来了，若不给，便拿两万两银子出来。”
那掌柜心中七上八下，惊疑不定。原来赵守真确有一幅“天孙锦”，长五丈、宽四尺，丝质奇特，不足半两，织造之美，巧夺天工。赵守真引为镇宅之宝，知者极少，这人公然来讨，要么是仇家，要么便是赵守真极要好的朋友，若是朋友，眼下可得罪不得。当下他不敢怠慢，只得道：“足下若不报身份，我怎么与主人禀告？”谷缜笑道：“你只管跟他说，八字头的爷爷来了。”
掌柜微一怔忡，目有怒色，但他久历商海，不知谷缜底细，不敢妄动，当即 找来 一名伙计，交代两句。
那伙计去后，谷缜仍翘腿坐在柜上，嘻嘻哈哈，绸庄内外，凡人均 比他矮了 一头，就像柜台上供着的一尊菩萨，引得人人侧目。
谷缜闹了一阵，玩心稍颓，正觉无聊，忽见门外进来三人，老少不一，三人见谷缜坐在柜台，也是愕然，随即微微 皱眉当先一人叫道：店家，给我六十匹上好彩缎。“
谷缜眼利，三人一来，便瞧见他们腰上均绣了三道银线，正是先天”乾“卦的图案。谷缜认得这图案是西城天部的标志 ，但凡西城弟子，部主以下分微金银紫青四品，这三人带 绣银丝，品位不低，现身此处，必有所图。
思良间，掌柜调来锦缎，那三名填补弟子付了帐，将锦缎搬上备好的马车，打马去了。
谷缜心中好奇，寻思，天部沈瘸子以下，没一个好活货，如此鬼鬼祟祟，料页无甚好事。想着跳下柜台，步出门外，忽见一人一骑飞奔而来，浅见他便高叫道：谷爷，谷爷.谷缜笑道：你来这么 叫，令爱怕是不大高兴，那人读音不准，谷读成平声，听起来就如”姑爷“一般，
那人啼笑皆非，跳下马来，骂道，你这人真是天生的强盗，又要我宝贝，又要我银子，如今还打我女儿的注意，可惜这主意打岔了，赵某连生三个 ，都是儿子，说罢哈哈大笑。庄内的掌柜国际均从堂内出来，向那人行礼，来人正是绸缎庄主人赵守真，谷缜微微一笑，说道；宝贝银子暂且不说，先借你的宝马一用，说罢夺过缰绳，翻身上去，笑道：两万两银子暂且记下了 待我忙过这一阵，再来领取免费,赵守真目瞪口呆，张口欲问，谷缜早已挥鞭打马，比箭还疾，一溜烟钻出南门去了，摇摇望见那辆马车奔驰正疾，谷缜远远尾随，行了约莫务实里地，马车停在道边，道旁苍松错列，绿意森森，林前聚了二三十名天部弟子，为首一人，正是沈秀，他俨然领袖打扮，襟带逍遥，料来脚伤未愈，左手拄杖，右手摇着一把羽扇，左右挥指，念念有词.
谷缜远远下马，藏在草中，见状轻啐一口，暗骂道：这龟孙子尽学他乌龟老子，羽扇纶巾，当自己是诸葛孔明么 ，有想，这厮从来不安好心，这会召集部众， 不知有甚阴谋，心念未绝，忽见一名天部弟子疾逾奔马，沿官道奔道沈秀身前，诉说几句，沈秀将手一挥，天部弟子呼的散入两旁松林，立时大道空旷，寂无一人，谷缜正奇，忽停鸾铃声响，掉眼望去，远处来了一行人马 ，举重马车锦幄绣缰，两名驾车男子均为东岛弟子，施妙妙，谷萍儿各骑白马，一左一右，护着马车，谷缜顿时了悟，沈秀设伏在此，必是针对这东岛一行，而瞧目下情形，施妙妙等人全然不觉。
一念及此，谷缜心中大急，暗忖若是露面提醒， 不啻于自投罗网，若是留书提醒，又为时势不容，虽说施妙妙无情，谷萍儿无义，但要他眼睁睁瞧着二人落入沈秀陷阱，却又十分不忍。眼见马车逼近，谷缜忽将北落师门丢在一边，低声道：贼猫儿，藏在此间，不要出来，那猫瞥他一眼，蜷在草中，眯眼瞌睡。
,谷缜见它听从，舒一口气，募的跳入附近水田，只一滚，便满身满脸都是污泥，又将头发披下，搭在脸上，而后跳至道中，哇哇大哭，边哭边满地乱滚，泥灰裹身，益发赃污难辨。东岛诸人吃了一惊，一名东岛弟子喝道，臭乞丐，你疯了么？
谷缜披头散发，浑身泥浆，绝似落魄乞儿，听到骂声，只是哭着翻滚，从左到右，从右到左，始终占住道路，不令东岛马车经过。
那弟子大怒，跳下马来，取鞭欲抽，忽听施妙妙道： 住手，纵身下马，看看谷缜，皱眉道，你这人，哭什么 ，言语间大有怜悯之意，谷缜听得心头一暖，借势装疯，大叫道：我不活拉，不活啦，
施妙妙怪道：好端端的，你怎么不活啦？
谷缜道：我爹妈死了，媳妇儿根人家跑啦，妹子不给我饭吃，赶我出来，我不活啦，不活啦，.....说着又哇哇大哭，初时不过做戏，谁料这一哭，竟而引动愁肠，想起这些年的遭遇，凄惨犹有过之，不觉自怜自伤，真个泪如泉涌，大放悲声，施妙妙听得心酸，叹口气，取了块银子，塞到谷缜手里，温言道：男子汉大丈夫，怎能轻易言死 ，乖乖的，别哭了，谷缜左手攥住银子，右手 把鼻涕，止住了哭，憨憨的道:姐姐，，这各白花花的我家里爷又，能还好多果子糖吃，
施妙妙间他傻里傻气，不禁哑然，却听谷萍儿冷笑道，这人分明是个傻子，无怪丢了 媳妇，还悲妹子赶出家门，哼，他若也算男子汉大丈夫，我就是玉皇大帝，如来佛祖！
施妙妙听得满心不是滋味，转身道：萍儿，他这么可怜，你还笑他？谷萍儿撅嘴道:他自己傻，怪的了谁？妙妙姐，你时心好，换了我，先给他两个嘴巴子，将他打的清醒些。
施妙妙心中微微有气扬声道：萍儿，你心有怨气，冲我来便是，干嘛撒在别人身上？谷萍儿俏脸一沉，高声道：是呀，我又怨气又怎地，哼，他 ，他 若有个三长两短，我做鬼也不饶你......施妙妙瞪着她，脸色发白，朱唇颤抖，睫毛微颤，留下两滴眼泪。
忽听马车里也有女子温言道：好啦好啦，有什么好争的，趁早赶路找人才是。谷萍儿没好气道：赶什么路？找了两三天，连个人影也没有....说道这里，嗓子一哽，也留下泪来。白湘瑶撩开车帘，将谷萍儿扶下马，搂在怀里，轻叹道”；他或许逃进深山，怕人追捕，不敢出来....谷萍儿经她一劝，越发哭得厉害，伏在白湘瑶肩上，身子颤抖，呜咽道：山里，山里那么多野兽，他又没本事......
施妙妙听得心中酸溜溜的，蓦地赌气道：那种人啊，被野兽吃了，也是活该......谷萍儿转过头来，狠狠瞪他，施妙妙也不回避，四目相对，若有火花迸出。
白湘瑶微露浅笑，叹道：萍儿，别淘气了，咱们再找一天，再寻不到，那也是天意，你们谁也不许怪罪谁了，施妙妙闻言，黯然垂下头去，谷萍儿却瞪着母亲，柳眉挑起，撅着嘴神情极是倔强， 忽听一名东岛弟子怒道:臭乞丐，拿了银子，还不快滚？谷缜道声：好， 重又滚来滚去，仍是遮道拦路，那弟子怒道：叫你滚那， 谷缜道：这不是滚了么 ？
那弟子气得脸色发白，喝道：谁让你这么滚了，让你滚一边去，给爷爷让路。谷缜停下来，嘻嘻笑道：你要去前面的树林是不是？你也去玩藏猫猫么？那弟子更怒，骂道：我藏你爷爷.....谷缜笑道：我爷爷藏在一个土包包下头，你要是也藏那儿，别人一定找不到的。 东岛弟子皱眉道：什么土包包？另一个弟子笑道“杨青，这傻子咒你死那，土包包就是坟墓，他爷爷造死啦，你藏土包包下面，哈哈，有趣，有趣.....
杨青恼羞成怒，抬腿便踢，施妙妙一伸手，扣住他肩井，杨青身子僵硬，脚在半空，竟踢不出去，
施妙妙向谷缜道：这位大哥，你让开路，我们瑶过去。谷缜道”你也玩藏猫猫？施妙妙见他缠夹不清，微觉不耐，皱眉道：我们不藏猫猫 ..你 ....
白湘瑶见二人远去，方要转身，忽觉有人拉扯自己衣襟，低头一看，却是那名乞丐，他满手污泥，顿在白湘瑶衣襟上留下一个黑乎乎地手印，白湘瑶大皱蛾眉，忍气道：“你做什么？”谷缜憨憨道：“我要说话。”白湘瑶心中怪讶，问道：“说什么话？”
谷缜道：“我什么话都会说，人话，狗话，猪话，鸟话，样样都会地。”天部众人均是大笑，均想：“这傻子答地有趣。”沈秀生平最爱戏弄弱者，当即笑道：“你会说猪话，狗话，会不会学狗爬？”谷缜傻笑道：“会呀会呀，我爬给你看……”说着当真手脚着地，如狗儿般爬向沈秀，边爬边笑。众人见状，齐齐发笑，沈秀志得意满，见了这么一个活宝，有心取乐，摇扇笑道，“好好，乖狗儿，再叫我一声好爷爷，我给你糖吃。”
谷缜嘻嘻笑道：“我爷爷又老又丑，公子哥哥却长地好看，就像我妈一样……。”
沈秀初时听这傻乞丐赞自己好看，甚是得意，但听到后面一句，却是一愣，随即四周一寂，天部众人忍俊不禁，哄然大笑，沈秀脸色陡沉，怒道：“臭乞丐，你想死么？”谷缜笑道：“我不想死，我想骑大马，公子哥哥，你借我骑一骑好不好？”
沈秀勃然大怒，飞起一脚，想要踢死谷缜，不料谷缜忽往左闪，沈秀一脚踢空，暗叫不好，目光方转，那“乞丐”恰似换了一个人，身如疾电，已向右纵，两旁天部弟子阻拦不及，抬眼之时，谷缜已跨在沈秀颈上，左手扣住沈秀咽喉，右手二指如钩，扣住沈秀双目。
沈秀双目剧痛，耳听谷缜哧哧笑道：“公子哥哥动不得，你若一动，可就成了瞎子。”这几句话，谷缜没再掩饰嗓音，沈秀听得耳熟，心念一转，脱口叫道，：“是，是你 !"
谷缜笑道：“是我 ，是我"话音方落，沈秀"天突穴"一痛，身子麻软，心中悔恨交加，亦觉意外，不知谷缜从何而来，又为何这副装扮，竟然骗过自己。
谷缜这一击酝酿已久，时机把握更是精准，正是沈秀志得意满，心神松懈之时，然后又一面装疯卖傻，撩得沈秀心浮气躁，彩突然使出"猫王步"。沈秀从未见过此等怪招，措手不及，竟被制住。
谷缜哈哈大笑，施妙妙，谷萍儿亦听出是他，喜极而呼，一个叫 ：“坏东西”，一个叫：“缜哥哥”谷缜冲二人笑笑，向沈秀道：“沈兄，还不放人？”沈秀怒道：“放屁还差不多。”
谷缜早已看穿此人，知道他嘴里虽硬，骨子里却最为贪生怕死，当即笑道：“既然如此，先借沈兄一只眼睛。”沈秀不由打个哆嗦，怒道：“眼睛也能借么？”谷缜笑道：“不打紧，我先借来把玩把玩，再还给沈兄便是。”
沈秀脸色发白，胸口急剧起伏，呼呼喘气半响，怒道：“我放了这两个女子，你须得放我。”谷缜笑道：“要不这样，我借你[狠读小说网精品收藏]两只眼睛吧，你什么时候放人，我什么时候还你，方一人，我还一只，放两人，我尽数奉还。沈兄，如此可算公道？”
"去你妈的……”沈秀风度尽失，破口大骂，污言秽语不绝于口，天部众人无不皱眉，谷缜却任他谩骂，笑嘻嘻不出一声，沈秀骂了半响，未见回应，气势大馁，恨恨啐道：“我若放了人，你如何对我？”谷缜笑了笑，道：我保你不死。”
沈秀略一沈默，蓦地咬牙道：“好，放人。”
天部弟子不敢违命，稍一迟疑，放开施妙妙谷萍儿，谷萍儿抢上前来，夺回"分潮剑"举手便刺沈秀心口。谷缜拦住道：“我答应不杀他，“谷萍儿小嘴一撅，怒哼道：“跟这种人，将什么信义。”谷缜笑道：“心意却是其次，你杀了他，谁能破这“天机云锦阵”？说着转头笑道：“白湘瑶，你那“玉绞索”还在么?白湘瑶半嗔半喜，注视他片时，微微一笑，从袖里取出“玉绞索”掷将过来
谷缜结果，将沈秀攒马蹄似得绑了，丢在马背上，笑道：“有道是‘好事做到底，送佛送到西’兄弟历来知道，沈兄是难得的好人，最爱助人为乐，掷可惜兄弟俗人一个，与佛无缘，是以沈兄也不必送到西天，但送个三五百里，我就欢喜不尽了。”
沈秀怒目以对，谷缜笑笑，叫道：“贼猫儿，出来"只听路边树林里喵的一声，北落师门跳将出来，谷缜张手去抱，不想北落师门忽使“猫王步”，将他绕过，扑入谷萍儿怀中，谷萍儿惊喜不胜，抚着它凌乱长毛，连声叫道：“粉狮子，粉狮子，“北落师门轻叫两声，添着谷萍儿娇嫩脸颊，逗得她咯咯直笑，谷缜甚是悻悻，心中暗骂：“这贼猫儿不要脸，欺负我也够了，见了女子便人却装好猫。"心中愤愤不平,哼了一声,牵了马匹,当先带路,白湘瑶母女坐上马车,施妙妙却向一名天部弟子道:"把篮子还我."她被擒之后，银鲤篮子被夺走.那人只得将篮子送回,余下弟子却布下锦障，严加防备，怕她一得兵刃,便翻脸伤人.
施妙妙本也存此心,但想方才沈秀欲对自己无礼，天部弟子亦曾仗义执言,便微微冷笑,收了银鳞，跃上马背.
谷缜四走了百十里，天部弟子始终不即不离。施妙妙回头瞧瞧，道这群人老是跟着，太也可恶，" 谷缜笑道这位沈兄若是死了还好，他们可以放开手脚，为他报仇如今既然活着，他们势必千方百计救他脱难，若不然，无法回去交差。。
谷萍儿道你想个法儿，将他们抛下”谷缜摇头道‘不成，不成。”谷萍儿怪道‘为什么不成"谷缜道‘后有追兵，你们就顶多些顾虑，没7这个顾虑，你们全力对付本人，那就糟糕极了。
谷萍儿皱了皱眉，再不作声，施妙妙心头却是一乱。她于危难之际重见谷缜，得他相救，惊喜不胜，沿途沉浸于喜兑之中，此时经谷缜一说，才想起他仍是东岛逃犯，自己身为五尊，始终是水火不容。想到这里，心中的喜悦便被冲淡了大半。
入夜时，四人人宿客栈，谷缜将沈秀交给其他三人，自去沐浴更衣，回来时，但见沈秀满脸青肿，谷缜故作惊讶道“沈兄的脸怎么啦’谁这么大胆，竟敢欺侮沈兄?说出来，我给你出气。”
沈秀低头咬牙，面色阴沉。谷萍儿却咯咯笑道“是我打的。瞧你怎么出气?"谷缜瞥她一限，忽地伸手，将她头上玉营摘下，转身便走，谷萍儿娇嗔追赶，两人绕着桌子，嬉闹起来。
沈秀瞧在眼里，几乎气炸肚皮。施妙妙亦觉心中酸涩，咬咬嘴唇，转头不瞧。唯独白湘瑶坐在桌边，含笑注视。
谷缜忽而停下，谷萍儿一头撞在他怀里，夺过玉簪，却就势偎着，拈看簪子笑道“哥哥，你摘下了，就须给我戴上。"谷缜瞥一眼施妙妙，见她神色冷淡，心中气恼，便笑道:‘好呀，戴就戴。”说罢给谷萍儿戴上玉簪。
施妙妙见两人举止亲昵，意态温存，哪还有半分兄妹的样子，不由得腾地站起，喝道。你们!你们 -，话未说完，眼已红了。谷缜不觉心软：放开谷萍儿,叹道:"妙妙,你别当真..."说着便去拭她泪水,施妙妙却是怨恨难消，打开他手，喝道“别以为你做了一点儿好事，便能抵消之前的罪孽”说到这里，满腹委屈骤然进发，眼泪如决堤一般流了下来。
谷缜望着施妙妙，心中忽悲忽怒，不觉呆了。这时忽又听啜泣之声,转回头望去,却见谷萍儿扁着小嘴,脸上满是泪水,不觉皱眉道:"萍儿,你又哭什么?"谷萍儿哽咽道:"我,我也不知为什么,就,就是想哭..."
谷缜暗暗皱眉，忽见沈秀斜眼望着自己，满脸幸灾乐祸，当即反手，给他一个嘴巴。沈秀眼冒金星，怒道："姓谷的......”谷缜笑道：“沈兄莫怪，方才见你右脸上有只苍蝇，又黑又大，难看极了，忍不住帮你赶一赶......哎呀，不好，又飞到左脸上了......"手起手落，沈秀左颊剧痛，方知身在敌手，不容逞强，当即垂头丧气，在不作声。
谷缜在沈秀那里出过了气，转眼瞧着白湘瑶，见她气度雍容，捧着茶盅，逍遥细品。谷缜盯她片刻，忽而笑道：“白湘瑶，我知道你嘴里不说，心里却开心极了，但你记住一句话，老子必定能够洗刷冤屈，重返东岛的。”说到最末一句，目中光芒乍现，有如闪电划过。
白湘瑶淡淡一笑，曼声道：“也不知道你说什么。不管以前有何恩怨，你今日都是救我一命，湘瑶谢过！”说罢盈盈起身，向谷缜施了一礼。谷缜皱了皱眉头，掉头啐了一口。
这时忽听敲门之声，施、谷二女一惊收泪，谷缜左手捏住沈秀后颈要穴，笑道：“进来。”门开时，却是一名天部弟子，手持一支竹管，进也不是，推也不是。谷缜道：“你有何事？”
拿弟子道：“部主传书，交给少主。”谷缜一笑，道：“你取信出来，由我转交便是。”那弟子目视沈秀，见他点头，当即抽出管内纸条，一挥手，纸条为掌风所激，飘至谷缜身前，悬在半空，久久不落。
诸人均是一凛，不想区区一名东岛弟子，竟有如此掌力。谷缜却不以为意，信手接过纸条，念道：
“地部叛逆囊括祖师七图，宁不空重现中土，事出非常。速率弟子来天柱山与事会合，勿得稽迟。”
谷缜念罢，寻思：“地部叛逆，必是姚大美人无疑，这么说她竟在天柱山？她在天柱山，陆渐亦在不远。宁不空为陆渐劫主，七图的祸乱之源，加上叶梵那厮，诸难并作，陆渐危矣。朋友有难，我谷缜岂能坐视？”
当下他沉吟片刻，抬眼望去，风那天部弟子顾视屋内，目光闪烁，不觉笑道：“你告诉沈舟虚，沈兄立时赶往天柱山。”
那弟子一愣，看了看沈秀，咬咬牙，转身欲走。谷缜却笑道：“且慢。”转身道，“白湘瑶，借你镯子一用。”
白湘瑶一笑，挽起衣袖，露出如玉皓腕，腕上一支羊脂玉镯，凝乳铸雪，点瑕也无，却是一样宝物。白湘瑶摘下，递给谷缜。谷缜笑道：“你不心痛？”白湘瑶笑道，“给儿子用，有什么心痛？”
谷缜冷笑道：“谁是你儿子？”转头向那天部弟子喝道：“接着。”将镯子抛将过去。那天部弟子接下镯子，意甚懵懂。谷缜笑道，“寒夜露重，这屋前屋后，房顶上的弟兄们等得久了，甚是辛苦。且拿这枚镯子换几坛好酒，暖暖身子。”
天部弟子目瞪口呆，面皮涨红。原来他此次接口送信，实欲趁机救回沈秀，他在门前吸引谷缜一行注意，另有十余名金银二品的好手，埋伏上下四周，只待屋内众人松懈，立时一起杀入房中，抢回沈秀。然而谷[狠读小说网精品收藏]缜看似漫不经心，实则防范森然，另其无隙可入。此时谷缜先喝破诡计，再随手赐予宝镯。那弟子不觉方寸大乱，望着谷缜笑脸，拿镯子的手也微微发抖，知道谷缜挥手道：“去吧去吧”才醒过神来，悻悻去了。
那人一去，谷萍儿便忍不住叫道：“哥哥，你疯了？那镯子你不知道么？若是换银子，买下十座这样的客栈也有多的。”谷缜漫不经心道：“不就是一块石头么？有什么大惊小怪的。"
谷萍儿噘嘴跌足，大发娇嗔。这镯子是白湘瑶祖传之物，她喜爱已久，几次讨要，白湘瑶也不曾给，谷缜却讨了送人，叫她心中十分气闷，嚷道："妈，你方才干吗给他？"
白湘瑶笑了笑,道:"缜儿说得是.这镯子不过是一块石头,没什么了不起的.妈不给他,他会笑妈小气,索性给了他,省得他嘲笑."谷缜拍手笑道:"好脾气."白湘瑶淡然一笑,并不作声.
施妙妙却蛾眉微蹙,若有所思,忽地抬眼,盯着谷缜,迟疑道:"你怎么知道房屋上下四周有人潜伏?难道你当真得了奇遇,功力大进,耳力也非同一般了?"原来她修炼暗器,耳力极充,但方才亦仅听见些微动静,足见来的都是一流好手,而以谷缜之能,绝难听见.
谷缜笑道:"我听不见,却猜得到."施妙妙冷笑道:"唬人么?"谷缜道:"声东击西,趁机救人,不过是最寻常的伎俩,何必听了动静,才能知道.都怪你平时不学无术,只知蛮干,故而老是吃亏."眼见施妙妙秀眼瞪圆,便摆手道:"罢了,你早早歇息,明天还要去天柱山呢."
施妙妙呸了一声,道:"谁去天柱山了?我才不去."谷缜摇头道:"那可不成,你们非去不可."
施妙妙怒道:"这是什么话?"谷缜道:"我今天救了你是不是?"
施妙妙一愣,悻悻道:"是又如何?"谷缜道:"我救了你,便是于你有恩.你老爹施浩然不是说过,受人滴水之恩,要涌泉相报,是不是?"
施妙妙隐觉又入了谷缜的圈套,心中气急,偏又无法可施,只得恨恨道:"不想你竟是施恩图报的小人."谷缜嘻嘻笑道:"不错,不错,我就是小人.难道说,你这位大君子,还要忘恩负义不成?"
施妙妙急道:"你放,放....哼,谁忘恩负义了."
谷缜却不让她反悔,笑道:"那你怎么报答我?"施妙妙道:"我,我..."忽一咬牙,道"我赔你性命好了."谷缜摇头道:"你死了,千鳞岂不失传?"施妙妙气道:"那你说怎么办?"忽见谷缜笑容诡誱,忙又道:"你若有非分之想,我宁死不从."
谷缜奇道:"什么非分之想?我年纪小,什么都不懂的."话未说完,谷萍儿已笑出声来.施妙妙羞怒难当,顿足要走,却听谷缜道:"你若走了,即是忘恩负义."施妙妙骤然止步,怒道:"你想我怎样报答,要说便说,何必废话."
"说得是"谷缜笑道,"我一向不贪心,既是报答,第一件事,便是随我去天柱山."施妙妙无法,只得道:"还有第二件?"
"不错"谷缜笑道,"第二,不许将我当作劳什子重犯叛逆,动辄打呀杀的."
施妙妙哼了一声,心里却松了一口气:"如此也好,我便寻这个 借口,不亲手捉他,至于别人怎样,我也管不得许多..."
谷缜见施妙妙呆呆出神,脸上时喜时忧
,顿时猜到她心意,不觉暗喜:"这傻鱼儿,还有点良心."当下又道:"至于第三么..."
"什么?"施妙妙叫起来,"坏东西,你没个完么?"
谷缜笑道:"至于第三么,我还没想好呢,待我想好,再与你说."施妙妙气极,张口欲骂,却被他一双眸子牢牢盯着,仿佛心中隐秘尽被洞悉,顿时心如鹿撞,啐了一口,匆匆转身,入房去了.
谷萍儿撇嘴道:"哥哥,我也要去天柱山."骨折挥手道:"去去去,你小孩儿家,回岛玩去."谷萍儿腾地站起,瞪着他,眼里泪花直转,谷缜瞧得心软,又瞥白湘瑶一眼,笑道:"白湘瑶,你去不去?"
白湘瑶笑了笑,道:"我们母女孤弱,弱无妙妙保护,难免又为人所制,听说天柱山风光独好,又是禅宗祖庭,去瞧一瞧,也是好的."
谷缜微微冷笑,心知这妇人静待时机,等着算计自身.但眼下自己占了上风,并不怕她,再说一路上,多一个对手比斗智谋,亦是赏心乐事.只不过多了这对母女,自己不能与施妙妙单独同行,未免美中不足,当下笑道:"也罢,既然如此,大家明早一路好了."一转眼,见谷萍儿仍是低着头,闷闷不乐,当下笑道:"答应你了,还不开心?"谷萍儿默不作声,抬头看他一眼,神情幽怨,继而转身,入内去了.
白湘瑶亦冉冉起身,含笑道:"夜色亦深,你也早早休息."谷缜瞧她一眼,笑道:"这些虚情假意,早早收起来吧."白湘瑶眼中闪过一丝阴翳,笑了笑,转身去了.
谷,沈二人独守外屋,沈秀四肢被捆,血流不畅,又痛又麻,被谷缜兄妹打伤之处,更是隐隐做痛,当即闭眼假寐,一心盼着谷缜睡熟之后,设法脱身.不多时,身畔传来鼾声,沈秀心中大喜,张眼瞧去,却是一愣,感情谷缜正笑嘻嘻望着自己,神采奕奕,殊无睡意.
沈秀情知中计,心中暗恨,又假寐片刻,再听谷缜呼吸均匀,俨然睡熟,当即张眼,却又见谷缜望着自己,不由怒道:"你这厮,不睡觉么?"谷缜笑道:"沈兄不睡,小弟万不敢睡."
沈秀咬牙切齿,再度闭眼,其后但听谷缜忽而呼吸均匀,忽而鼾声大作,然而他每每闻声张望,谷缜总是笑眯眯盯着他,双眼眨也不眨.沈秀不胜其诈,不自觉放弃逃走之念,任是听到何种声息,也懒得睁眼,终于迷迷糊糊,睡了过去...
沈秀暗暗一喜，正要用劲挪动身子，冷不防谷缜一只脚横空飞来，蹬在他脸上。
沈秀既怒且惧，却又不敢动弹。过了良久，谷缜张开眼，笑道：“沈兄，昨晚睡得可好？”沈秀心中将谷缜十八代祖宗骂遍，嘴里却淡淡道：“托谷兄的福，睡得再好不过了。咳，还请谷兄挪开尊足。”
谷缜咦了一声，笑道“失敬失敬，我正梦见踢到城墙上，脚趾生痛，不想却是蹬着沈兄的脸皮。”说罢起身摸摸沈秀的脸，笑道，“果然、果然，比城墙还厚还硬。沈兄天赋异禀，佩服佩服。”
沈秀心中恨极，脸上却不动声色，冷冷道：“谷兄过奖了。”
谷缜有一句无一句地调笑沈秀。待到天亮，内室三女相继出来，谷缜一瞧，便笑道：“谷萍儿，你卖核桃么？”谷萍儿奇道：“哪儿有核桃了？”谷缜笑道：“怎么没有，左眼一个，右眼一个，不多不少，正好两个。”
谷萍儿急忙取镜一照，果真两眼红肿，顿时叫起来，“妈，糟啦糟啦，快想法子。”白湘瑶皱眉道：“一点儿小事，也大惊小怪的。”找来凉水，给她敷眼，忙了半晌，方才消肿。谷萍儿又嫌秀发凌乱，双颊苍白，催促母亲为自己整理发髻，涂染胭脂。
谷缜笑着旁观，又见施妙妙坐在一旁，偶看自己眼，随即蛾眉紧锁，若有所思，不觉起了玩心，笑道：“乖妙妙，你老瞧我作甚？莫不是要相老公？”
施妙妙美目一瞪，伸手欲打，然后手至半途，忽又放下，喝道：“你少贫嘴，放尊重一些。”谷缜笑道：“你若温柔一些，我便尊重一些。”施妙妙见他眼神笑意。心知若是接口，他势必说出更多疯话，最妙不过不予理会，当即容色变冷，正襟危坐。谷缜大觉没趣，果然闭口。
整装已毕，片刻上路，谷缜爱人在旁，不耐寂寞，不时风言风语，撩拨施妙妙。不料施妙妙始终冷冷淡淡，既不羞涩，也不恼怒，有时候分明恼了，却也只涨红了脸，狠狠瞪他一眼。谷缜十分无趣，语锋一转，对准白湘瑶，极尽冷嘲热讽之能事，白湘瑶却对他的性子再也明白不过，任他如何恶言相向，不过淡淡一笑，从始至终，不还一语。
谷缜不能快意情仇，大感憋闷，顿将怨气发泄在沈秀身上，遍寻由头寻他晦气，走了不足三十里地，沈秀挨了不下十记嘴巴，双颊高肿，有如猪头。但他隐忍功夫极好，任凭打骂，默不作声，唯有目光偶闪，透出浓浓恨意。天部众人见少主受辱，均是敢怒不敢言，遥遥跟随，寻机救人。
正午歇息之时，施妙妙远引一旁，手拈鬓发，低头沉思。谷缜远远见她明秀容颜，心如火焚，难受至极。
过了一会儿，施妙妙微微点头，忽有决绝之意，蓦地起身道：“谷缜，我有话说。”免
谷缜闻言心喜，道：“什么话？”施妙妙道：“这里不便多说，你我寻一个偏僻之处，好好商量。”
谷缜笑道：“妙极。”当即起身。二人走了数步，谷萍儿忽地起身，大声道：“什么话不能在这里说，鬼鬼祟祟的。”谷缜方欲反唇相讥，施妙妙已道：“萍儿你别担心，我与他清清白白的。”
谷缜也笑道：“你乖乖守着这位公子哥哥，他是咱们的保命法宝，不可放走了。你娘武功平平，应付不过来。”谷萍儿又气又急，一跌足，恨恨坐下。
谷、施二人并肩而行，绕过一片树林，但见流泉淙淙，如奏笙簧，溪岸平沙，一片野花红紫杂糅，有如锦绣堆积。谷缜探身摘下一朵杯口大小的鹅黄野花，拈在指间，微笑道：“妙妙，这朵花配你正好。”说着漫不经心，插在施妙妙云髻之上。施妙妙出奇地没有闪避，凝眸溪水，望着水中倒影，人花相映，妙丽无方，益衬得两眉间清愁可挹。
施妙妙瞧着瞧着，泪如泉涌，顺颊滴落溪间，清漪四散，转眼又随清溪流去。
谷缜叹了口气，脸上再无嬉闹之色，注目远山，悠悠道：“妙妙，还记得么？那次，咱们还小，在海边拾贝壳，比谁的好看，我每次都输，但输了又比，总不服气。”
施妙妙苦笑道：“那是因为萍儿做裁判，她总是向着我。”谷缜微微一笑，道：“那个小鬼，夏日炎炎，闹着要冰吃，你我去‘风穴’取冰，我差点儿被风吹下悬崖，亏你拉着我，才没摔死。”
施妙妙流露追忆之色，幽幽道：“记得你那时胆量又大，人又倔强，试了好多次，冰还是被你取到啦。”
谷缜瞧她一眼，笑道：“多亏你帮我，你待我的好，我永远都记得。”施妙妙目光离散，神色微微恍惚，喃喃道：“你也是呀，爸爸死后，世上只剩我一个，那时我伤心极了，常常躲在礁石后面哭，可你每次都能找到我，哄我开心。”
谷缜沉默片刻，徐徐道：“妙妙，这世上别人不信我无辜，我都不在乎，唯独你不信我，让我格外心痛。”
“我信你又如何？”施妙妙露出凄然之意，“或许今生今世，你我注定无缘的。”
谷缜面色陡变，蓦地扣住施妙妙双肩，拧得她面朝自己。施妙妙目光一转，瞧向远处，始终不和他四目相对。“妙妙。”谷缜涩声道，“我不信什么缘不缘的，我认定的事，必然要做到，我要你做我的妻子，就一定会娶你的。”
叶梵前后左右，泥土应声拱起，如四面墙壁，挤压过来。叶梵心知这些泥土之中蕴含“周流土劲”，连绵不断，生生不绝，一被裹住，甚难摆脱，当即长笑一声，飞身纵起，掌如雷霆，凌空击下。
仙碧潜运“坤元”，四面浓墙倏尔聚拢，波的一声，纷纭迸散，密如箭镞，撞上叶梵的掌力。仙碧借势，如风掠出。
叶梵哈哈一笑，劲力内缩，“滔天势”变“陷空力”。漫天泥土为他内劲反复吸引，待得叶梵落地之时，早已聚成一个四尺见方的泥球。叶梵大喝一声，推动泥球，势如狂风，撞向仙碧。
那泥球之中附有叶梵的“陷空力”，滚动之际，不断吸附裹挟地上泥土，如滚雪球，越滚越大，滚到仙碧身前，直径已不下丈余。
仙碧不料叶梵使出如此奇招，顿时连连后退，同时摧动“坤元”，结成土障。不料叶梵一心逞能，欲以泥土击败“地部”高手，日后传为武林美谈，故而使得兴发，加上“涡旋劲”，引得那泥球忽而横转，忽而直滚，忽而立地疾旋，所过之处，声如闷雷，泥土横飞，仙碧结成的土障与之遭遇，要么崩解，要么被卷走。仙碧几度以“坤元”神通摧败泥球，却觉得泥球中内劲浑涵，收拢坚密，无法攻入。
东岛五大神通之中，西城诸部最忌惮的便是“鲸息功”。只因这门武功与“周流六虚功”同源异流，颇有相通之处。当年“西昆仑”梁萧客居灵鳌岛，为了重振天机宫，将之传给妻弟花镜圆。花镜圆之后，历代修炼者又屡加改进，时至今日，这门武功变化之奇，威力之大，较之梁萧之时，犹有胜之。但因为修炼不易，东岛修炼者多，成功者少，然后练成之后，内劲浑成浩瀚，变化随心所欲，往往能够克制西城的“周流八劲”。八劲为西城神通之本，一但受制，八部的奇技异能便会大打折扣。
故此叶梵凭借这门神通，以土制土，竟然压住“坤元”，几个来回，那泥球胀大一倍，两丈余高，形如小山，然后滚动之势却越来越快，带起烈风阵阵，刮得仙碧面皮生痛，只有躲闪之能，全无还手之力。
虞照面如腊黄，由宁凝、苏闻香搀扶着观战，瞧到此时，浓眉陡耸，一晃身，宁、苏二人不由自主，被推开数尺。
虞照如同醉酒，左摇右晃，向叶、仙二人慢慢走去，每走一步，均极艰难。那八名随从见状，各掣兵刃，齐齐攻来，虞照两臂一分，左手抓住一面琵琶，右手攥住一管玉萧，喀嚓两声，琵琶粉碎，玉箫寸绝，两名少年跌倒出去，脸色惨白，坐地不起。
虞照左手斜挥，铮铮数响，两面古筝长弦齐断，十余根琴弦为劲力所激，分作五路，反弹而回，抽中五名男女额角，那五人不及哼上一声，随即昏倒。
虞照霎时连败七人，身形一滞，面上闪过一股青黑之气。剩下一名少年原已胆寒，方要退走，此时见状惊喜，纵剑直刺虞照心口。剑将及身，虞照身形忽偏，长剑自他腋下穿过。虞照手臂下垂，将长剑挟住，那少年一抽不动，左拳挥出，击向虞照心口，不料虞照双眉陡扬，目如悬镜，呔地一声大喝，有如天降巨雷，在那少年耳边迸发。那少年拳头停在半空，瞪圆双睛，身子抖动数下，双腿忽软，瘫在地上，口中流出缕缕白沫。
虞照震昏少年，亦是一阵晕眩，当即取了腋下长剑，以剑拄地，撑住身子，举目一眺，敢情只此须臾，仙碧已被叶梵逼到一片山崖下，进退不得。
虞照眉峰微耸，扬声道：“叶梵，老子还没死呢，你欺负娘儿们，算什么好汉！”
叶梵闻声陡止。那泥球距离仙碧不过半尺，仙碧背靠石壁，面色艳红，娇喘连连
叶梵转过身来，拍手笑得：“雷帝子就是雷帝子，到了这步田地，依然旗帜不倒，佩服、佩服。”
虞照却不瞧他一眼，向仙碧高声道：“你站着干什么，还不快滚？老子瞧了你，便觉心烦。”
仙碧秀眉微颦，喝道：“你这疯子，又发什么疯。”虞照道:“老子有手有脚，何必你管？况且大丈夫马革裹尸，战死疆场，死在他人拳脚之下，总好过死在娘儿们的怀里......”
仙碧气得脸色发白，喝道：“还说疯话！”
“老子疯又如何。”虞照冷笑道，“总好过你用情不专，三心二意......”仙碧愣了愣，脱口道：“你......你胡说八道。”
虞照冷冷道：“你当我不知道？你三心二意，左右逢源，一会儿向着左飞卿，一会儿向着我，将我二人耍得团团乱转，你却好从中渔利。老子又不是傻子，岂会不知你的诡计，所以未予揭发，全瞧着地母的面子罢了。”
他这话至为决绝，仙碧又惊又气，又是不解，不由睁圆妙目，一双黛眉如飞蛾扑翅，颤动不绝。
叶梵见二人内讧，乐得看戏，微笑着负手而立。但见仙碧面色红白不定，一字字道：“虞照，你这话，可是当真？”
虞照道：“那还有假？”
仙碧呸了一声，道：“你当自己很聪明么？你那点猪脑子，能想出什么主意？哼，你想激我离开，自己送死，是不是？”
虞照被她道破心曲，又见她狠狠瞪来，秀目喷火，顿时面皮发烫，大声道：“你骂谁是猪脑子？”仙碧哼了一声，咬咬朱唇，沉吟片时，忽道：“左右这些混帐话我都记下了，待我宰了这姓叶的，再和你好好算帐......”说着呼地一掌，劈向叶梵。
叶梵略偏身形，一转泥球，隔开仙碧掌势，顺势纵送，泥球带起一股疾风，力压向前。仙碧运掌阻挡，却被叶梵以“旋涡劲”一带，摇动马步，斜窜而出，雪玉双颊闪过一股血红，惟独眼中倔强如故，娇叱两声，反身又拍两掌。
虞照见仙碧并不受激，反而放手强攻，大有以死相拼之意，顿时心急如焚，一跌足，欲要上前，偏又身软无力。他本是急性之人，怎受得这般煎熬，情急之下，破口大骂。这回骂得却是叶梵，先骂他偷鸡摸狗，惯做小贼；又骂他赌博输了裤子，光屁股在街头招摇；更说他镇守狱岛，专一收容女犯，以抒淫欲......
芽梵纵然性情薄凉，却是大高手身份，行事大张旗鼓，惟恐世人不知，至于苟且偷赌之事，决然不为。更何况，狱岛三百年来，从不收容女犯，东岛女弟子犯了岛规，别有关押处所，虞照所言，尽是信口雌黄，肆意污蔑。然而一瞥众人，大多目光怪异，俨然信了几分，尤其宁凝、苏闻香性子天真，一听之下，便即深信，各各目视叶梵，惊奇鄙夷之色，流露于脸上。
叶梵气得七窍生烟，蓦地大喝一声，旋转泥球，逼开仙碧，内劲骤然前送，那泥团比箭还疾，直向虞照撞去。
虞照千方百计，正要引得战火烧身，见状叫声“好”，抛开宝剑，奋起余勇，欲要硬挡泥球。不料仙碧后发先至，如风掠至，挽着他横飘丈余，泥球堪堪掠过二人身畔，激起一阵狂风。虞照只觉青丝拂面，香泽微闻，纵在千万危险之中，仍不由心湖荡漾，对方才的口出恶言，深深后悔起来。
忽听叶梵撮口长啸，厉如老猿清啼，左手挡开宁凝的“瞳中剑”，右手捏成两枚泥丸，嗖嗖两声，射中凝、苏二人膻中。两大劫奴顿时跌倒在地，软麻不起，眼睁睁望着叶梵双手忽推忽拨，将泥球驭得如一阵狂风，雷奔星驰，东旋西撞，逼得仙、虞二人甚是狼狈。
这时间，忽听一声轻笑，众人转眼望去，只见远处草木分开，踱出一个人来，不但形容俊逸，襟带潇洒，眼中更是笑意如春，温润和煦。
虞照惊喜交集，叫道：“好兄弟。”那人也笑道：“好虞兄。”叶梵眼神却是微微一变，厉声道：“谷笑儿，你来得好，老子正想找你呢。”
“彼此彼此。”谷缜笑道，“叶老梵，不过士别三日，真当刮目相看。”叶梵道：“怎么说？” 谷缜笑道：“不想你在‘鲸息功’之外，另外练成一门厉害神功。”
叶梵倏地住手，向他打量，狐疑道：“什么神功？” 谷缜笑了笑，漫不经心道：“我管叫它‘屎壳郎神功’，不知叶老梵你中意不中意。”
众人无不愕然，却是仙碧最先会意过来，忍俊不禁，咯地笑出声来，虞照亦是哈哈大笑。
原来屎壳郎本是一种小虫，生有怪癖，爱将牛马粪便团成球状，滚来滚去，叶梵推滚泥球之举，与这行经颇为近似，是以谷缜接来讥讽。
叶梵怒血喷涌，面如血浸，蓦地重重一哼。虞照伤势虽重，见识仍在，见叶梵目光闪烁，分明流露杀机，当即叫道：“谷缜小心……”语音未落，叶梵形如鬼魅，飘然掠出，屈手成爪，拿向谷缜心口，存心亲手捉住谷缜，抽上五六个嘴巴，打得他牙落血流，发泄心中愤怒。
以叶梵的心思，谷缜这等妖魔小丑，手到擒来，全不费力，不料一爪拿下，谷缜身子微躬，忽然不见。
叶梵心头一沉，但他身经百战，绝非沈秀可比，猝然收手，带起袖袍，向后拂出。谷缜“猫王步”尚未变足，便觉一股劲气如飞来峰岳，腾空压来，令他气促身重，哎呀一声，变换步伐，又向叶梵左侧攻去。
叶梵身不转，步不移，双脚仿佛钉在地上，左袖飘拂，劲力所至，袍子褶皱厉如刀剑锋刃，直指谷缜。谷缜但觉大力骤至，无法可挡，急使“猫王步”遁走，不料叶梵右袖飘然拂来，袖上劲力如同蟒蛇，竟然半路拐弯，当空一绕，将谷缜挡了回来。
这一来，叶梵双袖或是左拂，或是右引，袖风所至，如同两道无形枷锁，遮拦阻截。谷缜每次步法未曾变足，便被袖风带动，左右闪避，渐渐的，竟然从叶梵身后徐徐向他身前转去。
谷缜伏怪蟒、擒沈秀，不免志得意满，自以为这“猫王步”虽不说横行天下，也可让任何对手头痛一时，何尝想到强中自有强中手，时下眼前，竟受如此戏弄。叶梵却极得意，他被谷缜遁出爪下，心中耿耿，故意不转身抵挡，而是凭借袖风，圈转拦截，将谷缜逼回身前，再从容擒捉。
仙碧见势不妙，飞身纵出，扣住谷缜肩膀，径向前推，直撞叶梵左肩，此处不偏不倚，恰是叶梵袖风不能扫到的一处死角，叶梵若不抵挡，必被谷缜撞入，虽然未必受伤，却是大扫面子。
叶梵性子狷介，半点儿面子也不肯丢，因之肩头微侧，左袖拂向右肩，左掌则击向仙碧。
仙碧兵行险招，迫得叶梵出手护肩，不能分出袖风拦截谷缜，眼见计谋得逞，立时拽住谷缜，飘身后退。
这一进一退，均如闪电，谷缜身子忽重忽轻，已脱险境，但觉背脊生凉，额上汗水长流。
厉啸陡起，叶梵转过身来，指掌齐出，腾空扑向谷、仙、虞三人。他被谷缜讥讽，此番不再滚动泥球，专凭“鲸息功”取胜，劲力时小时大，大如巨象奔腾，小如细蜂蛰人，精奇飘忽，变化不测。
仙碧独撄锋芒，接了数招，险象环生，忽见谷缜纵身上前，施展“猫王步”，左盘右蹙，不时寻隙进逼。仙碧暗赞此子勇气可嘉，且觉这身法眼熟，只是战局仓促，一时间想不起来，又见他进如风飚，退如电缩，虽不能伤敌，亦能迫得叶梵分出些微心神。仙碧暗暗叫好，抖擞精神，下用“坤元”，上出掌指，土湮气奔，周流不绝。
顷刻间，再拆十招，叶梵久战不耐，引唇长啸，呼地一掌，吐中带缩，正是“生灭道”的解数，缠住仙碧内劲，左掌暴出，一记“滔天势”射向谷缜。