同门

名滟

黄昏，巴黎的逢东广场，一个穿着名贵西装，看上去踌躇满志的中年男子自丽池酒店大门走出来等车。
　　他一眼就看到对面马路有一个美女自时装店出来。
　　凭他的生活经验，一公里外都嗅得出谁是美人，谁不是。
　　这个年轻女子秀发如云，穿淡蓝色夏奈儿套装，身型苗条，胳臂是胳臂，腰是腰，一双长腿在短裙下显露尽本钱。
　　谁，这是谁家的禁脔？长相这样姣好的年轻女子怎可能名花无主。
　　来接他的车子已经驶近，可是他仍然贪婪地看着她，等她转过脸来。
　　就在这个时候，有一群吉卜赛流浪儿从街角走出来接近她。
　　中年男子立刻在心中嚷：糟糕。
　　果然，那三四个衣衫褴褛的孩子走近她，伸手向她讨钱。
　　她两只手都挽着购物袋，手袋挂在肩上，一时手足无措。其中一个小流氓欺侮她落了单，索性去抢她的手袋，并擅自打开，准备捞钱。
　　中年男子忽然见义勇为，扑到马路对面，大声吆喝，赶走流浪儿。
　　那群吉卜赛流浪儿不甘心，朝男子身上扔香蕉皮，终于还是拔脚逃走，无影，来与去，都像一阵风。
　　他用英语问那女子：“没有事吧，可有损失？”
　　一边蹲下，帮那女子拾起地上的名店购物袋。
　　他轻轻说：“一个人出来购物，需当心呢。”
　　他的司机大声叫他，他只是不理。
　　女子抬起头来，他看到她五官，呆住。
　　他女朋友出名得多，自诩识尽华裔美女，可是他还没有见过这样精致的面孔，如此水灵的大眼。
　　他鼻子闻到一阵甜香，好色的他略觉晕眩。
　　女子伸手替他扫一扫肩上遗留的香蕉皮，说法语：“谢谢，非常谢谢。”
　　她自他手中接过袋子。
　　他不愿放她走：“小姐，贵姓，可否喝杯咖啡？”
　　她扬起头，那晶莹的皮肤在夕阳下像是半透明。他第一次了解到了秀色可餐这句话，光是看，手不动，也是享受。
　　只听得她说：“我的车子来了。”
　　他帮她拉开车门：“小姐，可以再见个面吗？”
　　她微微笑，不回答。上了车，关上车门，车子绝尘而去,留下他惆怅地站在街上。
　　这时，他的司机气乎乎过马路来。
　　他问司机：“她是谁？她可是住在丽池酒店？”
　　司机顿足：“刘先生，你的钱包！”
　　他骤然苏醒，伸手去摸胸前荷包，立刻发觉外套里袋里的大叠现款、腕上的金表，以及裤袋里买来送女友的一枚粉红钻戒，全部失踪。
　　“噫。”他失声。
　　最重要的倒不是这些，最要紧的是一份合作建议书，他一直亲自带在身边，预备今晚见到那帮越南人时递上。是他的家属打算到胡志明市投资，费尽九牛五虎之力，总算搭到门路与越南人开会，不料遭到扒手光顾。
　　前后不过三分钟时间。
　　司机说：“刘先生，我已大声叫你注意。”
　　“你为什么不过来拆穿她？”
　　司机不敢出声。
　　大家在这地头上找生活，坏人衣食，怕有麻烦。
　　中年男子立刻回酒店去叫助手取合约副本。
　　他一边烦，一边对那双水灵的大眼怀念不已。
　　她会是小偷？
　　只要她说一句话，他自动剥下衣服送上所有都可以。
　　那刘姓商人的灵魂并没有归位。
　　那女子上了车，立刻脱掉假发，换了衣服，卸妆，完全换了个样子，现在，她看上去像个女学生。
　　司机笑笑说：“马到成功。”
　　她答：“托赖。”
　　她把从那男人身上捞来的东西摊开查看。
　　将美金及法郎塞进裤袋，看一看那枚心型足有拇指甲大的粉红钻戒：“找尚彼埃脱手。”交给司机。
　　司机转过头来接过。

[ 本帖最后由 名滟 于 2007-7-11 21:05 编辑 ]

名滟

呵，原来她也是个年轻女子，比伙伴还要小几岁，一脸稚气。

　　“文件可得手？”

　　“在这里。”
      当下她将车子驶入横街一间车行内，两人一齐下车。自然有人接应，把一辆深色小房车交给她们。

　　两个人随即到和平露天咖啡座去。

　　在灰紫色天空下，她们分两张桌子坐下。

　　有人过来笑说：“金瓶，你早。”

　　金瓶正是那叫异性晕陶陶的美女，她说:“太阳都下山了，还早呢。”

　　那人是一个中年女子，交一个信封给她，“你妈妈叫我给你。”

　　金瓶把信封放进手袋，把扒来的文件交给对方。

　　“你不点一点数目？”

　　“章阿姨，我不信你还信谁。”

　　那章阿姨亲昵地吻金瓶脸颊，然后离场。

　　金瓶喝完咖啡，轻轻站起来，尽管已经抹净化妆，换上白衬衫卡其裤，但她美好身段仍然吸引了男人的目光。

　　一辆摩托车啪啪声兜过来停下，她踏上去，戴上头盔，双臂抱紧司机的腰身，脸靠在他背上。

　　司机把车驶往右岸。

　　一路他问：“玉露呢？”

　　金瓶简单地回答：“到补习社去了。”

　　司机说：“我们回家去吧。”

　　金瓶忽然无限缠绵地说：“说你爱我。”

　　“我要左转了，扶紧。”

　　夜深了，那个姓刘的生意人在旅馆酒吧喝闷酒。

　　半晌，他的助手来了，面如死灰。

　　刘氏无比恼怒说：“我真不明白，一切条件已经谈妥，就待签字，怎么会在最后关头悔约，越南人太不可测。”

　　那助手轻轻说：“有人出的条件比我们更好。”

　　“人家不可能知道我们出价高低。”

　　“我刚才打听到，有人在我们签约前半小时提出更佳条款作为比较，对我方秘密了如指掌，终于得到了那笔生意。”

　　刘氏像遭雷劈中似张大了嘴：“黎胖子！”

　　“对，是那个扒手。”

　　“你完全不懂，那扒手要我的合约何用？”

　　“卖钱。”

　　“幕后主使绝对是黎胖子，我同这个人势不两立，回去我要叫他好看。”

　　“刘先生，我真不明白，你千年道行，怎么会叫一个扒手得手？”

　　他不出声。

　　“听说是美人计？”

　　他仍然紧闭双唇。

　　“刘先生，你身边全是拔尖美女，照说，这一招对你来说，最是无效。”

　　老刘仍然沉默。

　　这是他的奇耻大辱，他以后都不会再提这件事。

　　他正在沉思，回去，怎样向老父交待签约失败这件事。

　　那边，摩托车在一幢老式公寓房子前停住。

　　铁闸内是一座天井，有一株老橙树，正开花，尚未到结果季节，独有香味，甜畅心扉。

　　金瓶走上楼去淋浴更衣。

　　她一贯用极烫的热水，双肩淋得通红才肯罢手，像是想洗掉极难除去的污垢一样。

　　披着浴袍，她喝下大瓶冰冻啤酒。

　　忽然听得身后有人讥笑：“一点仪态也没有。”

　　金瓶不用回头也知道这是谁。

　　“你几时回来的？”

　　“法语老师说我仍有右岸口音，全得改过来。”

　　金瓶也承认：“是，我俩的法语确实不及英语好。”

　　“师兄呢？”

　　“出去了。”

　　“连你都留不住他？”玉露的语气十分讽刺。

　　金瓶到底大几岁，微笑地答:“我算老几，不过同门学艺，他干什么要听我的。”

　　这时，女佣敲门进来：“师傅叫你们。”

　　金瓶答：“马上来。”

　　她立刻更衣，玉露亦不敢怠慢，马上收敛起笑脸。

　　师傅就住在她们楼上。

　　她俩走出公寓门，自公共楼梯走上去。

　　佣人斟出咖啡。

[ 本帖最后由 名滟 于 2007-7-11 21:06 编辑 ]

名滟

一面黑纱屏风后有张金黄色缎面的贵妃榻，师傅坐在那里由人做按摩。她用手招她们过去，她手上不分季节，不管室内室外都戴着手套。

　　“章阿姨称赞你们呢。”

　　“是长辈过奖。”




　　金瓶把那只装有酬劳的信封轻轻放在茶几上。

　　师傅嗯了一声。

　　金瓶走近一点。

　　黑纱屏风是古董，上面绣着栩栩如生的昆虫，一只青绿色的螳螂正欲捕蝉，一只黄雀全神贯注在后边瞪着它。

　　只听得师傅说：“金瓶，你有黑眼圈，可是疲倦，抑或心中渴望什么？”

　　“我是有点焦虑。”

　　“可要度假？”

　　“我有话想说。”

　　“好，你说。”

　　金瓶像是考虑怎样开口。

　　玉露诧异：师姐想说什么呢？她何来胆子，居然与师傅对话。

　　师傅转了一个姿势，好让按摩师捏她腰部。

　　黄色缎子上织出一只只小小精致的蜜蜂，那是拿破仑的皇室标志。

　　终于金瓶这样说：“一向以来，我们都不知道信封里是什么。”

　　师傅语气一点也没有变，她这样答：“你想知道？那不过是一张银行本票，用来支付灯油火蜡，你们的学费及生活费，病了看医生，近视配眼镜，牙齿不齐配牙箍，还有，订购时装，缴付房租。”

　　真的，这笔开销，长年累月，非同小可。

　　师傅感喟：“把你们三个带得这么大了，不惜功本，乘飞机从来不搭经济舱，暑假送到瑞士学烹饪，冬季在阿士本滑雪，春假到罗华谷看酿酒，感恩节往黄石公园露营，请问，有何不妥？”

　　“我们——”

　　“你只是代表你自己，别用‘我们’这两个字，你师弟师妹不一定有什么不满。”

　　金瓶终于说：“外边都采用经纪人制度了。”

　　师傅在屏风后坐直了，声音仍然不愠不火：“你想怎样？”

　　“师傅，得来的酬劳，你不如抽百分之三十或四十金，余者让我们平分吧。”

　　“你可与师弟谈过这个问题？”

　　“有，他知道赵氏门生都采取这种合作方式，他们管理方式十分现代，收入都摊开来分配。”

　　“你对我这种家长式经营表示不满？”

　　金瓶轻轻说：“这一行渐渐式微，很难有新人入行，玉露也许是最后一个，我不打算收徒，无人养老，总得为自己打算。”

　　玉露屏息，说得虽然是事实，但是语气不甚客气。

　　“你已有离心，羽翼已成，打算自立门户，可是这样？”

　　金瓶这时也十分佩服师傅，听到徒儿提出这样的要求，她的声音仍然不愠不火。

　　金瓶说：“我一向敬佩师傅。”

　　师傅给她接过去：“只是时代已变。”

　　忽然之间，师傅徒弟一齐笑出来。

　　“你几岁开始跟师傅找生活？”

　　“五岁，我在浦东出生。”

　　“你为何流落街头？”

　　金瓶的声音无悲也无喜，她据实答：“生父把我寄养在一名亲戚家中，他随即失踪，一年多不付生活费。亲戚一日带我逛街，转头失去影踪，叫我流落街头。”

　　“没想到你还记得。”

　　金瓶说：“我记得很清楚，肚子饿身体脏，头上有巴掌大的癣疮，一直流脓，乳齿因营养不良逐颗落下。”

　　玉露还是第一次听到平日既美又骄的师姐的故事，不禁惊骇。她扶着一张椅子，慢慢坐下。

　　金瓶仍然笔直地站在师傅面前。

　　“后来呢？”

　　金瓶知道师傅用意。

　　“后来师傅把我自乞丐头子手中领了去，把我洗干净，让我上学，教我手艺。”

　　“对，十五年之后，你反客为主，叫我抽百分之三十佣金。”

　　“师傅，我已经为你工作了十五年。”

　　“金瓶，我不想多讲，新式合作方式不适合我。你要不照老规矩，要不离开这里去自立门户。”

[ 本帖最后由 名滟 于 2007-7-11 21:06 编辑 ]

名滟

她一口拒绝。

　　金瓶低下头。

　　“你尽管试试看。”




　　“秦聪会跟我一起走。”

　　师傅放下咖啡杯：“爱走的，立刻可以走，不必等到明天。”

　　这种管理手法，其实十分现代，谁要走，尽管走，恕不挽留。公司至多结业，绝对不威胁。

　　“玉露，你留下来，我有事给你做。”

　　金瓶一个人走出师傅的书房。

　　秦聪坐在栏杆上等她。

　　英俊的他穿着蓝布裤白衬衫，看到师姐灰头土脸地出来，微微笑。

　　“一看你那晦气样，就知道谈判失败。”

　　金瓶不出声，坐在石阶上。

　　秦聪移到她身边。

　　“现在，师傅知道你已经有了离心。”

　　“她一直知道我的想法。”

　　“你真舍得走？”

　　“我总得为自己着想。”

　　“你哪里有师傅的关系网络。”

　　“可以慢慢来。”

　　秦聪摇摇头：“此心不息。”

　　“我要是走的话，你跟不跟我来？”

　　秦聪笑笑，不答。

　　稍后他说：“我一直记得师傅是我救命恩人。”

　　金瓶知道秦聪并不姓秦，他是华人与菲律宾女子所生，孤儿院长大。金瓶在八岁那年才见到师傅把他领回家，当时秦聪已经高大。

　　秦聪笑：“那年我们住在香港缆车径，记得那个地方吗？”

　　“记得。第一次吃果仁巧克力，以为果仁是核，吐到地上。”

　　“那时你已是小美人。”

　　“美，美在何处？皮肤上老茧在医生悉心照料下一块块褪下，露出新肉，像个怪物。”

　　“可是你的十指在我们三人之中最灵活。”

　　金瓶举起那十只尖尖的手指笑了。

　　“何必离开师傅，我打算送她归老。”

　　“我却想结婚生子，过正常人生活。”

　　“金瓶，别奢望，你我本是社会渣滓，应当庆幸侥幸存活。”

　　“秦聪，我不如你乐天知命。”

　　秦聪吻她的手。

　　金瓶忽然轻轻说：“秦聪，说你爱我。”

　　他们背后传来嗤一声笑。

　　秦聪转过身去：“过来，小露。”

　　“师傅叫我们去伦敦工作。”

　　“几时出发？”

　　“后日。”

　　玉露坐到秦聪的膝上。

　　三个孤儿，类似的命运，大家都是混血儿。

　　金瓶有高加索血统，皮子雪白，大眼有蓝色的影子；秦聪黝黑，似南欧人；小露啊，她来自越南的孤儿院，她有一头卷发。

　　金瓶站起来：“我累了。”

　　“去休息吧。”

　　橙花香更加馥郁，当中夹杂着一股略为辛辣的香味。金瓶知道师傅正在吸烟，她老怨身子痛，一吸就好。今午，那姓刘的商人闻到的，也正是这种烟。

　　她走进寝室和衣躺下。

　　真是，生活得像千金小姐一样，夫复何求。

　　许多行家，还得在人潮里，逐只荷包扒，里边或许只十元八块，弄得不好，还会被抓住打一顿。

　　枕着雪白羽绒枕头，回忆纷沓。

　　金瓶怎么会认识那帮吉卜赛流浪儿？她也曾是他们一份子。

　　几岁就出来混：“先生，买枝花，先生，买枝花给你漂亮的女朋友吧。”不到一刻，事主的背囊腰包已被锋利的小刀片割烂，财物全失。

　　一日，她照常在火车站找生活，忽然警察队伍扫荡扒手，不到片刻，已有二三十名扒手落网，垂头丧气，押解上猪龙车。

　　其中包括她那帮的乞丐头子在内。

　　小小女孩落了单。

　　站在她不远处，有几个大人在看热闹，他们衣着光鲜，分明是来消费的游客。

　　两男一女，一个胖一个瘦。胖的比较老，瘦的年轻，那女子约二十多岁年纪，一张脸漂亮得像画出来的一样。她穿的大衣，镶有一条皮草领子，每当她说话，呼出气来，那银灰色长毛就微微拂动，好看煞人。

[ 本帖最后由 名滟 于 2007-7-11 21:13 编辑 ]

名滟

金瓶轻轻走过去。

　　老丐说过，倘若失散，先设法吃饱，然后混在人群中，在火车站附近等大队。时时跟在大人身边，佯装是人家的孩子，到了天黑，要藏身隐蔽的地方。

　　金瓶缓缓伸手进那件有毛领子的大衣口袋。
     电光火石间，她的手已被人抓住。

　　她听到一阵笑声：“唷，大水冲倒龙王庙，鲁班门前弄大斧，孔夫子跟前卖文章。”

　　那美貌女子无比诧异，蹲下身子，细细打量金瓶。

　　这时胖子已放开金瓶的手：“走，走。”他赶她。

　　金瓶像是知道生命在那一刹那会有转机，小小的她站定了不动。

　　那女子轻轻说：“把手表还给我。”

　　金瓶乖乖把手表还给她，那女子用戴着手套的手接过。她一看扒去又归还的手表，皮带口整齐地割断，手脚非常伶俐，如果这小小孩童一得手就走，不再贪婪，早已得手。

　　这就笑坏江湖手足了。

　　这时那两个男子也十分讶异。

　　胖子一手抱起金瓶，走上一部黑色大房车，关上车门。

　　“你叫什么名字，今年几岁，师傅是什么人，家住什么地方？”

　　金瓶一言不发。

　　女子轻轻捏她的面颊，金瓶吐出一块小小刀片。

　　“多问无用，”女子微笑，“她的手艺早已胜过她师傅。”

　　瘦子问：“你有什么主意？”

　　女子看着金瓶：“你的手那么巧，跟着我找生活如何？”

　　胖子不出声。

　　瘦的那个不以为然：“七叔那两个孩子是可造之才，求了你那么久，你都没答应。”

　　女子答：“晓华同棣华应该好好读书。”

　　她问金瓶：“你可愿跟我走，我做你妈妈如何？”

　　“三妹，我们明早就要出发，何必节外生枝。”

　　“还来得及，叫陆心立刻帮这孩子做一份旅游证件。别多说了，你我何尝有见过那样利落的双手。”

　　话还没说完，金瓶小小手里忽然多了一样东西。

　　女子哈哈大笑，对胖子说：“大哥，你的助听器。”

　　“匪夷所思，好，我们带这名天才走。”

　　“我先回酒店，你去叫赵医生来看看她头顶上长什么疮疥。”

　　不到半日，医生、保姆、新衣，还有一本小小护照全部来齐，金瓶从此离开了那个火车站。

　　不要紧，那里有几百个像她那般大小的孩童，每日穿插在人群中，“先生，买一枝花。”少了她，谁也不会发觉，老丐自派出所放出来之后，一定会找到别的弃婴。

　　就那样，金瓶跟着女子，到达香港。

　　她的家是一幢旧房子，布置大方美观，一只红木古董架子上放着许多闪着莹光的琉璃瓶。

　　小小女孩被吸引着过去，抬起头欣赏。

　　女子说：“做这些琉璃瓶子的是一个法国人，叫嘉利，你最喜欢哪一只？”

　　女孩指指一只金色的花瓶。

　　“你还没有名字，喜欢金瓶，就叫金瓶吧。一只瓶子可以贮水，一个人体内也可以装满内涵，明日，你开始上学，记住，千万不可手痒。”

　　师傅把工夫缓缓传给她。

　　一天教一点点，不打，不骂，做得不好，明天再来。

　　一年之后，小小金瓶发觉，师傅留她在身边，一半是为多个伴，一半用她来做生财工具。

　　她渐渐明白，火车站诸人的手腕是何等拙劣，同强抢差不多。

　　师傅所知，才是真正技巧。

　　她这样同金瓶说：“我们这一行，也有很长的历史。最早的记载，在一部小说中，那个神乎其技的扒手，叫空空儿，因此以后有了妙手空空这句话。”

　　金瓶听得津津有味。

　　师傅说：“我姓王叫其苓，那一胖一瘦，是我亲兄弟。我们王家三代都做这个行业，祖父很吃得开，在外滩有点地位。后来，社会局面发生变化，他退隐到外国生活，可是，总是技痒，把手艺传了给我们

名滟

金瓶那时在英语学校读书，听那种故事，像读小说一样，十分感兴趣。

　　“祖父那代的扒手，吃不饱穿不暖，常挨毒打。真是下三滥，一般形容扒手猖獗，一连两个反犬旁的字，看上去，似形容畜牲。”

　　金瓶静静聆听。




　　“我自愿入这一行，与你不同。我没有别的技能，我连中学都没读好，做白领的话，薪水还不及一个保姆多。”她笑起来。

　　可是，金瓶从未见过师傅上街，她真的做这一行？

　　“从前，传说练手快，要自挂着八十一只响铃的假人身上取物，倘若铃不响，东西又到手的话，你就赢了。”

　　金瓶点点头。

　　“可是，现在我们一早已经知道要取的是何物，在什么人身上取，只需决定怎样及几时去盗取，铃声响不响，已无关重要，换句话说，我们是特约扒手，不必在路上乱跑。”

　　金瓶还是第一次听到这样新鲜的名称。

　　“做特约，首要条件，需脸容秀美，叫人产生难言好感，降低警惕心，以致防不胜防。”

　　“是。”

　　“你跟我出去做第一件工作。”

　　金瓶忽然乖巧地吟道：“有事弟子服其劳，有酒食，先生馔。”

　　师傅噗一声笑出来。

　　金瓶在师傅家一住十五年，跑遍欧亚美等洲。

　　大大小小，接了百多件工作。是，一个月只做一单已经够食用，可见酬劳是何等丰厚。

　　有人在她半醒半寐之际敲门。

　　“金瓶，吃饭了。”

　　有人端进精致两菜一汤。

　　一看，正是秦聪。

　　他捧起碗，侍候她喝汤：“来，小师姐。”

　　她是他师姐，他年纪比她大，但是她却比他早入门。

　　“去向师傅认错。”

　　“什么年份了，还负荆请罪。师傅不吃那套。”

　　“我们这行业，一向与时代脱节。”

　　“才怪。”

　　“我体内流着南洋人好闲逸的习性，只要有口饭吃，已经很高兴。”

　　金瓶伸手去摸他英俊的面孔。

　　“我教你做电子股票买卖，一天赚千元八百已经够用。”

　　“那么，我同你两个人远离此地去结婚生子，从此不理世事。”

　　秦聪不出声，只是笑。

　　金瓶喃喃说：“岁月如流。”

　　“很多地方，你都像师傅，时时感叹是其中之一。”

　　“秦聪，想不想去找亲生父母？”

　　“人家已经不要我，我亦已安然大命成长，找来做什么？”

　　“你说得对。”金瓶吁出一口气。

　　“讲什么？也不让我参与。”

　　玉露又笑嘻嘻出现。

　　金瓶看着师妹：“恭喜你现在独当一面，不用把谁看在眼内。”

　　玉露蹲下：“师傅叫我们三人一起到伦敦去一趟。”

　　金瓶诧异：“去干什么？”

　　“不知道，只说与芝勒街一个叫沈镜华的人联络。”

　　金瓶沉吟：“镜华，即镜花，水中月，镜中花。”

　　秦聪微笑：“金瓶的中文底子比我们都强。”

　　到底年轻，忽然为怎样渡过英吉利海峡而争论起来。

　　“乘隧道火车过去最干脆。”

　　“我情愿搭飞机。”

　　“黑黝黝在地底走二十七哩，多可怕。”

　　“飞机会失事。”

　　三人嘻嘻哈哈笑成一团。

　　下了飞机，他们立刻住进芝勒街附近小旅馆，化妆、衣着像新移民，与唐人街其他居民混成一片，天衣无缝。

　　他们到指定的地址去。

　　金瓶推开一间俱乐部的玻璃门：“我们找沈镜华。”

　　自然有人带路，在一扇木门前敲两下。

　　“进来。”

　　秦聪推门进去，室内异常雅致，雪白粉墙，中式布置。

　　只看见一个年轻男子坐在一张明式紫檀木书桌后面，他看见他们三人，立刻站起

[ 本帖最后由 名滟 于 2007-7-11 21:19 编辑 ]

名滟

这人不会比秦聪大很多，可是看样子已经独当一面。

　　金瓶暗暗佩服。

　　“大家是年轻人，好说话，请问喝什么？”




　　“不客气，”金瓶说，“请把任务告诉我们。”

　　沈镜华十分坦白：“我也不知道是什么工作，我不过做中间人角色，一个英国人找我，说要最好的人才，如此而已。”

　　金瓶看着他轻轻说：“你不已是最佳人才？”

　　沈镜华笑了：“我干的不是你们那一行。”

　　他自书桌旁取出一副小小牌九，放在桌面，他的事业叫赌博。

　　接着他说：“请到这个地址去，你会知道这次任务是什么。”

　　有人捧着龙井茶进来，三只薄胎瓷斗彩杯子，映着青绿茶叶，煞是好看。

　　金瓶喝了两口，才起身告辞。

　　沈镜华送他们到门口。

　　他穿着最名贵熨帖的意大利西装，可是，脚上却是布鞋。

　　一转身，玉露便看牢师兄笑着拍手说：“比下去了。”

　　秦聪却不以为意：“我有我的好处。”

　　金瓶看一看手中地址：“嗯，摄政街，让我们搬旅馆换衣服，明朝再去拜访外国人。”

　　第二天，他们三兄妹打扮得像东洋游客。

　　玉露最可爱，头发一角挑出来梳小辫子，白袜、小裙子，身上挂着摄像机。

　　车子才停在摄政街门前，就有管家开门迎候。

　　他一言不发，招呼三人进会客室。

　　室内布置富丽堂皇，却毫不突出，一点性格也没有。

　　稍后，一个秘书模样的中年男子进来：“请随我到书房。”

　　他们三人静静跟着走到内厅。

　　一打开门，三人都在心里“呵”的一声。

　　原来是他。

　　三人轻轻坐下，他们在电视及报章杂志上见过他千百次。

　　那中年男子头顶已秃，一对招风耳，神情永远尴尬，有点坐立不安，右手惯性地把玩左边的袖扣钮。

　　“三位请坐。”

　　金瓶忽然打趣：“如何称呼阁下？”

　　秘书微笑答：“先生。”

　　“很好，先生，找我们有何贵干？”

　　秘书轻轻代答：“先生想请三位去取回几封信。”

　　信？

　　秘书说：“一共七封，白信封，不贴邮票，收件人是阿曼达钟斯小姐。”

　　他们看着那位先生。

　　他似乎更加不安，在丝绒椅上移动了几下。

　　金瓶看到他左手尾指上戴一枚玫瑰金指环，上面蚀刻着三根羽毛图案，那是他身分的标志。

　　他开口了，有点结巴：“我在年轻的时候，写过七封信给一位女士。”

　　啊，原来是情书。

　　“信中措辞不十分恰当，因此，想取回销毁。”

　　金瓶问：“此刻，信在什么人手中？”

　　“原先的收件人。”

　　秘书立刻把照片奉上。

　　头一张照片，相中人美艳绝伦，一头金发似天使头顶上的光环；第二张照片，是最近拍摄，美人已经有点憔悴，但风韵犹存。

　　“她叫阿曼达钟斯，曾是演员，现已退休。”

　　金瓶放下照片：“她可有说要公开信件？”

　　“没有。”秘书摇头。

　　“可有索取金钱？”

　　“也没有。”

　　“可有要求见面？”

　　“更没有。”

　　“这么说来，信件十分安全，且受到尊重，为什么要取回？”

　　两个人似有难言之隐。

　　玉露忽然笑一笑：“可是先生的母亲终于决定退休，要让先生承继家族事业了。”

　　那秘书看着小女孩，脸上露出略为诧异的神色来。

　　秦聪问：“我们有多少时间？”

　　“三天，请把信取回，把这只信封放进去。”

　　金瓶抬起头来：“我们只懂得取物。”

　　秘书一怔，这样教她：“一取一放，很简单。”

名滟

“不，”金瓶十分坚持，“那是两回事。”

　　那招风耳先生忽然明白：“那么，我们付两倍酬劳。”

　　金瓶还追问：“这只信封里又是什么？日后，可又需取回？”




　　玉露觉得诧异，看着师姐，她一向不是嗦的人。

　　秘书咳嗽一声。

　　但是招风耳把手轻轻一扬：“这不过是一张支票。”

　　“啊，那么你两度伤了她的心。”

　　那秘书大为紧张。

　　但当事人却说：“你太高估我了，每次伤心的人都是我。”

　　金瓶不想与他多辩。

　　他这个人脸颊上已刻着“懦弱”二字，是世上最可怜的二世祖。

　　这时秘书已取出两张银行本票来，很讽刺地说：“这一张，是取的酬劳；那一张，是放的酬劳。”

　　金瓶嫣然一笑：“谢谢。”

　　那秘书忽然接触到一双有风景的大眼睛，他呆住了，随即垂手退到一边。

　　他们三人退出招风耳在摄政街的公寓。

　　秦聪笑问：“为何忿忿？”

　　“我最恨男人待薄女子。”

　　“拿了双倍酬劳，是否可以泄愤？”

　　“比没有略好。”

　　玉露这时问：“信会在什么地方？”

　　“银行保管箱吧。”

　　“我不认为如此，”秦聪说，“只有不再佩戴的珠宝才放进不见天日的铁盒之内。”

　　“你指她仍会时时阅读那几封信？”

　　“如不，她脸色不会憔悴。”

　　“为了一个那样的男人？”

　　“这不关我们的事，来，让我们讨论一下，如何下手。”

　　回到酒店，兄妹三人用纸笔及手语交谈。

　　当晚，他们在闹市街头看到钟斯女士，她与朋友们吃完饭独自回家。不久，接到一通电话，又一个人外出。

　　钟斯个子很小，相貌纤秀，真人比照片好看，穿开斯米净色衣裤，戴一串金色珍珠，品味优雅。

　　她一出街，金瓶就说：“快。”

　　三人潜入屋内，秦聪立刻关掉警钟，金瓶走进主卧室，玉露在书房，他们找那七封信。

　　五分钟后，一无所得。

　　地板家具全无暗格，公寓布置至为简洁，没有多余身外物。

　　秦聪问：“会不会已经把信丢掉？”

　　金瓶玉露齐齐回答：“永不。”

　　秦聪微笑：“女性懂得多些。”

　　他们身手一流，说找不到，东西定是不在屋内。

　　“看。”秦聪用手一指。

　　案头有一只考究的纯银相框，是屋主钟斯女士与一少女拥抱的亲热照。

　　没有母亲的金瓶及玉露不禁艳羡。

　　他们三人像影子般进屋，闪电似离去。

　　钟斯女士永远不会知道屋里曾经有不速之客。

　　他们到酒馆坐下。

　　“明早，到银行去。”

　　玉露看着秦聪：“你最高，与钟斯身型相似，你扮她吧。”

　　“我不穿女服。”秦聪抗议。

　　玉露暗暗好笑：“一次不算多，师姐易容术一流，你不会觉得尴尬。”

　　秦聪叹口气：“为了生活，荣辱不计。”

　　他自口袋里取出一封信，这封信不是他们要找的信，可是，却大有用处。

　　这封信随意放在茶几上，是银行的月结单。

　　秦聪取出手提电脑，开始操作，他要窃取银行存户资料，查看钟斯记录。电脑经过他改装，功能卓超。

　　十分钟后他说：“她在巴克莱银行的确有一只保管箱。”

　　“玉露，你负责复印钥匙。”

　　秦聪说：“这是她的签名式。奇怪，21世纪了，还用这样古老笨拙的手续开启保管箱。”

　　金瓶笑：“幸亏如此，都用电脑，被你这种天才按几个钮，中门大开，那还得了。”

　　“什么时候去？”

　　“下午，收工前五分钟，趁职员已经疲累，急着下班，挑一个过分自信的年轻人，祝你幸运。”

名滟

这样简单的任务，何需幸运。”

　　“不，秦聪，”金瓶说，“我们每一刻都需要运气。”

　　“你说得对。”




　　他收起手提电脑。

　　玉露揶揄：“把你对电脑硬件的知识售予微软，可即日退休。”

　　金瓶一边喝黑啤酒一边发呆。

　　秦聪问：“想什么？”

　　金瓶答：“家。”

　　秦聪诧异说：“我们没有家。”

　　“就是因为没有，所以特别想。”

　　他们回到酒店，分两间房间休息。

　　玉露问师姐：“这可是你最后一次为师父效劳？”

　　金瓶不答。

　　“第一次，师傅派你做什么？”

　　“女士甲手上的宝石戒指，”金瓶笑笑，“女士乙也想得到它，不能强抢，只能巧取。”

　　“后来呢？”

　　“女士乙虽然得到了戒指，却仍然得不到他的心。”

　　玉露笑：“我没听懂。”

　　“不懂就算了。”

　　“你呢，你得到师兄的心没有？”

　　“秦聪没有心。”

　　玉露却答：“我不介意。”

　　“世上有许多男子，你眼光放远些。”

　　没想到玉露这样说：“即使有好的对象，怎样交待‘我自幼无父无母，在扒手集团长大’？怎么说得出口，同师兄在一起，不必解释。”

　　金瓶不去回答，她佯装睡着。

　　第二天一早，他们三人出发来到钟斯家门口。

　　穿着校服的玉露看到她出门上班，掏出车钥匙，便轻轻走上去，与她擦肩而过。

　　钟斯一怔，略退后半步，金瓶知道玉露在那短短一秒钟内已经得手。

　　秦聪称赞：“做得好。”

　　“嗯，不必叫事主吃惊。”

　　“未及你的水准，可是也够一生应用。”

　　什么叫一生？

　　金瓶把头靠在秦聪肩上。

　　玉露过来，摊开手掌，手中胶泥，印着银行保管箱钥匙的印子：“我去找专家配钥匙。”

　　下午，他们在城内观光。

　　忽然见到警车呜呜赶至，停在泰晤士河边扰攘。

　　秦聪过去一看，轻轻说：“有女子遇溺。”

　　遗体被水警船捞上来，用毯子包着，一只浸得雪白的手臂外露，叫人战栗。

　　金瓶默默凝视。

　　没想到这也成为观光节目之一。

　　金瓶喃喃说：“无论如何，不能横死，要在家里寿终正寝。”

　　秦聪把她自人群中拉走。

　　回到酒店，玉露哈哈大笑，自背囊中抖出无数外币，自日元到马克，美金到法郎都有。她技痒，又找一笔外快。

　　“银包证件全部还给他们，做得真痛快。”

　　“你再敢节外生枝，我撵你出去。”

　　玉露笑答：“下次不敢了。”

　　秦聪也说：“该处行家齐集，你何苦同人家争食。”

　　玉露避到露台上去。

　　“算了，”金瓶打一个眼色，“来，我替你打扮。”

　　金瓶取出化妆箱。

　　“师傅只把这套工夫传你一人。”

　　“别人嫌琐碎。”

　　玉露又回到房间来，看见逐步易容的师兄，“美人。”她说。

　　出门时金瓶问：“可需声东击西、混水摸鱼等手法协助？”

　　他摇摇头。

　　玉露把配妥的保管箱锁匙交给师兄。

　　秦聪戴上网纱帽子，走进银行。

　　金瓶看看手表，四时四十八分。

　　秦聪按铃召职员，一个金发的年轻男子不耐烦地走过来，秦聪要求开启保管箱。

　　那人核对过签名，毫不怀疑带他进保险库，用总匙配合秦聪手中的钥匙，把保管箱拉出来。

　　秦聪从容地打开箱子，看到那七封信用一条粗橡筋绑在一起。他把信放进手袋，把放着支票的信封放进保管箱。

　　照说，他的工作已经完毕。

　　可是，保管箱内还有一份文件。

名滟

好奇心叫他节外生枝，他打开一看，不禁一愕，那是一份出世证明文件，姓名一栏是比亚翠丝钟斯，母亲阿曼达，父亲一栏空着。

　　秦聪立刻明白了。他看一看证书号码，把它放回原处，退出保险库。

　　前后共花了九分钟。




　　他把信件交到金瓶手中。

　　“那个少女——”

　　“我知道，她也有一对招风耳。”

　　玉露把金瓶载到摄政厅，笑说：“师兄交给我了。”

　　金瓶还没按铃，那秘书已经迎出来。

　　金瓶走进屋内，把信件交给他。

　　“信件放在什么地方？”

　　金瓶抬头，那位先生站在走廊尽头。

　　日行一善，金瓶微笑：“在床头柜抽屉内。”

　　“啊。”

　　她轻轻离去。

　　走到摄政公园门口，她忽然转过身子：“你好，沈先生。”

　　一直跟着她身后的是沈镜华。

　　他笑笑：“被你发现了。”

　　金瓶微笑：“有什么事吗？”

　　“找你喝杯茶，有事商量。”

　　“我正要到飞机场去。”

　　“我送你，在车上说话也行。”

　　“那我不客气了。”

　　一上车他就说：“金瓶，我一直在找合作伙伴。”

　　金瓶不出声，自火坑跳进油锅，不是好主意。

　　“你总有一日要脱离师门，不如考虑跟我合作。”

　　金瓶只是微微笑。

　　“待遇优厚，任你开出条件来。”

　　“太赏脸了。”

　　“我一直留意你处事方式，真是胆大心细，佩服之至。”

　　好话谁不爱听，金瓶微笑：“我们是老法经营，人人身兼数职，尽量将营运费用节缩。”

　　“你叫我倾慕。”他话中有意。

　　“太客气了，”金瓶停一停，“但是我的意愿，却不是另起炉灶，或是独当一面，我最想退休归隐。”

　　“这叫做一行怨一行。”沈镜华微笑。

　　“我有怨吗？我可不敢发牢骚。不过一个人在什么样的环境下生活，看得出来，文艺小说中出污泥而不染的白莲花根本不存在，住在贫民窟里，头发牙齿皮肤都会早衰，手指既粗又烂，声音粗哑。做贼的，日久必定贼眉贼眼；做戏子则虚情假意，我们即是职业化身。”

　　沈镜华微笑：“无论你做哪一行，都有最美丽的眼睛。”

　　“我想退出这个行业。”

　　“你慢慢考虑，我等你。”

　　车子驶进飞机场范围。

　　“我送你进去。”

　　“你名头响，莫招惹注意。”

　　“哪有你说的那么好。”

　　他替她挽着行李进去，一路上都没有碰到熟人。

　　“再见。”

　　沈镜华忽然说：“黑山白水，后会有期。”

　　金瓶不禁笑出来。

　　她到邮筒先寄出一封信，里边，是她们这一次获得的酬劳。

　　在机场里找生活的人越来越多，防不胜防，旅客拖大带小，闹哄哄，顾此失彼。

　　金瓶一路走去，只见有人失去手提电脑、化妆箱、整件手提行李……

　　但是女士们在免税店仍然把手袋口敞开搁一边不理，忙着挑衣物，或是喝咖啡时将皮包挂在身后椅背上，都造就了他人发财好机会。

　　候机室里，金瓶看到了秦聪及玉露。

　　秦聪轻轻说：“以为你不来了，在伦敦近郊落籍不错呀，种花读书，或是养儿育女都是好消遣。”

　　金瓶微笑：“真值得考虑。”

　　玉露说：“师兄担心你迟到。”

　　“我还到哪里去呢。”

　　她拎起行李上飞机。

　　“从前，任务顺利完成，你总是很高兴。”

　　“从前我年幼无知。”

　　飞机引擎咆吼，金瓶说：“玉露，相信我吗？跟我一起走，你读书，我结婚，重头开始。”

　　玉露却说：“师姐你累啦，睡醒了没事。”