高西

第四十三章 锦衣百户

当日明军冲出鞑靼人的包围圈，立即向鸡鸣驿溃逃，车马辎重全丢在了五栅岭。鞑子因为是弃骑步战，和明军混在了一起，结果被疯狂的人流裹胁着不由自主地向前冲去。

    鸡鸣驿前的平原上出现了前所未见的一幕战争场面，敌我双方的将佐们周围至少还簇拥着百十名亲军，余者皆彼此混杂在一起。冲在最前面的是明军，后边是鞑子，再后边又是明军，一个个跑得盔歪甲斜，号角战旗全丢了，整个一滚动前进的“五花肉”。

    跑在最前面的鞑子有心不追，可是回头一望，浩浩荡荡亡命奔来的都是明军，如果停下脚步，估计不用杀，踩也被踩死了，只好玩命儿似的向前跑。随在明军后边的是原先两翼山头上的鞑子，看见明军前边有自已人，又不见首领鸣金收兵，便也随波逐流地向前赶，彼此边跑边打，兵员实力相当，一时也分不出个胜负。

    自杨凌赶出县衙报信，闵县令放心不下，就着人将他抬到城头等候。这时远远的看见洪水一般的军队掩杀过来，闵县令吓了一跳，急忙命令留守的士卒架好大炮，准备迎敌。

    待乱军溃逃到城楼下，闵知县见了这千年一见的奇景，一时看的张口结舌，两条眉毛直跳，他还真摸不透是明军哗变了，还是鞑子归降了，待见城下的乱军犹自你一刀我一枪厮杀不停，这才猜出几分原因。

    此时若打开城门，鞑子乱军必定乘乱进城，若让这一万多人的军队将鸡鸣驿当成战场，这座古城必毁无疑。闵文建当机立断，立即命江彬所部严守城池，不得开城放进一人。

    城下明军士兵高呼开城，黄县丞扶了闵知县站在城头，向城下大喊：“歼敌是尔等之责，守土是本县之责，鞑子不退，城门不开１

    极度的恐惧有时也能产生杀人的勇气，惊魂未定的明军士兵再无退路，回头看看一向高头大马、来去如风的鞑子如今也和他们一样，跑的汗流浃背、狼狈不堪，当下勇气顿生，不用将佐吩咐，便捉对儿厮杀起来。

    闵县令将三城留守的官兵四百余人全部调到南城墙，用弓箭协助城下明军，不时冷箭纷射，虽然敌我浑杂，杀伤力有限，但是心理威慑力却极大。

    伯颜猛可亲率大军在葫芦谷尽头拦截明军，以逸待劳、如狼似虎的鞑靼士卒迎上仓猝迎战的明军，明军一触即溃，贺士杰贺都司战死。伯颜猛可衔尾追来，也没想到仗能打成这个样子。

    此时他的人马数量比明军略占上风，近战能力更远非明军可比，但杀人一千，自损八百，如果真想全歼这些已经红了眼玩命的明军士兵，剩下的人还能不能安然回去他也没有把握。

    他可没忘了涿鹿石马营参将正挥军而来，蔚广参将的大军虽被自已另一路人马引开，但游击将军杨家龙的两千多精锐也正向怀来方向挺进，如果不能速战速决，便要给人家反包围了，是以伯颜猛可挥军掩杀一阵，只得无奈地收拾乱兵开始后撤。

    幸好这时明军也是各自为战，无法有效的组织反击，混战一直持续到半夜，伯颜猛可才得以收拢残军撤了回去，抢回葫芦谷外纵马远遁。

    闵知县这才打开城门引残军入城，惊弓之鸟的明军匆匆返回城来，连打扫战场的勇气都没有了。这一仗明军损失两千兵卒，另外三百辆战车、八百匹战马全丢在了葫芦谷。

    何参将在鸡鸣驿又守了三天，奉宣府总兵令收兵回城，毕都司所部人马留守鸡鸣，何参将知道，自已的仕途是黯淡无光了，老老实实等着听参吧。

    杨凌回来后曾将自已了解的一些加强兵员素质及火器运用的知识写下来送与何参将。在杨凌看来，目前这种重将不重兵，两军相接，全恃将勇，将勇则兵亦如雄狮，无将则士兵百万亦化散沙的军队，实在问题太大。只是他苦思竭虑写下的东西，人刚一离开，便被何参将冷笑着掷于案下：一介书生，能与军事有什么见解？

    倒是那位刘公公，悄悄地又将书信捡起来揣在了自已怀中，现在任何一点对何参将不利的东西，都是他逃脱责任，诿过于人的证据。这位读书不多的刘公公居然写出了一份高水平的奏折快马飞报京师：我军损失惨重、一位四品大员战死，皆因何参将跋扈独行、贪功冒进，致为鞑虏所趁。

    战事结束第七天，杨老太爷牵挂家园房产，一俟局势稳定，就迫不及待地要率族人返回杨家坪。杨凌大大地出了一口气，这七天，他才知道这时代一个人身上的家族烙印是多么深，家族中有一个人出人头地，那么无论关系远近，他对整个家族都负有重大责任。杨氏族人六七十口，有的还是近百年前的同支，进了城吃的用的住的也全都理直气壮地向他索取，好象那就是他应尽的义务一样。

    而且其他的人，无论是幼娘，还是同僚乡里，也都认为这是理所当然，放在杨凌的观念里，实在有些不能理解。好不容易送走了这些人，杨凌一身轻松地返回驿署，一个小吏上前禀报：“大人，有位先生要见你，已在客厅等候多时了”。

    杨凌将马缰丢给一个驿卒，赶到那间小小的驿丞署会客厅，只见一个青袍老人正坐在椅上翘着二郎腿慢悠悠地品着茶。杨凌知道自已这驿署公馆的茶叶分四等，如果不是亲自款待的官员人等，小吏们是不会奉上上等好茶的。那第四等的劣茶还能喝得这么带味儿，看来也不是什么了不起的人物，他放下心来，从容笑道：“这位先生，在下便是本县驿丞，未知有何见教？”

    那青袍老人一手捧茶，一手正在案几上轻轻敲着鼓点怡然自得，看他相貌，年约五旬，面容清矍，一双丹凤眼微微阖着，听见杨凌说话，他微微睁开眼来，上下打量几眼，呵呵笑道：“杨老弟回来了？还认得我么？”

    他一边说，一边将茶杯轻轻放在几上，杨凌瞥见他手上戴着一枚翠莹莹的戒指，那时候可没有什么人工合成品，看那温润的色泽必是价值不菲。杨凌心中一动，对这人的身份起了几分好奇，仔细打量，还真有点儿面熟，却一时想不起在哪儿见过。

    青袍老人见杨凌有些尴尬，忍不住呵呵一笑，起身道：“上次你我相遇，也是在这驿丞署中，那时我是客，你也是客，只是想不到一个月未来，你这客人却已做了主人”。

    杨凌“氨地一声，欣然拱手道：“我想起来了，您是您是马驿丞马大人的朋友，川陕大药商吴杰吴老先生”。

    吴杰，也就是帮着马驿丞劝说王家撤诉的那个大药商，闻言也哈哈一笑，随即面容一整，正容道：“我并不是马驿丞的朋友，而是他的上司。杨驿丞，如今我也是你的上司”。

    杨凌神色一震，看着这个忽尔笑如春风，忽尔神色萧杀的老人，心中灵光一闪，不由失声道：“老先生是是锦衣”。

    吴杰展颜一笑，慢条斯理地道：“你现在不也一样吗？杨大人，杨百户１

    杨凌呆住了，百户？百户那是正六品的官儿呐，而且是隶属卫所的军职，自已什么时候参了军，还成了百户？

    吴杰见他一脸惊愕，呵呵笑着摆手道：“不必惊讶，你代理驿丞一事，吏部已经行文，估计再晚一些你便可以接到任命了。咱大明的驿丞，虽归属户部管辖，但是人人都知道，这驿丞却统统是咱锦衣卫的人。

    本千户已派人对你做过调查，你是弘治十五年秀才，家世清白，北宋名将杨家的后人，我今奉北镇抚司镇抚张大人谕令，把你召入锦衣卫，负责怀来一带情报侦缉，授百户之职，诸事直接受本千户调遣”。

    吴杰说着从袍袖中掏出一个卷轴、一个腰牌，微笑着递与杨凌道：“杨百户，马驿丞辛劳半生，也没有升任百户，你虽初任驿丞，但是为我大明立下了大功，是以获此褒奖。呵呵，我锦衣卫的百户比之军中千户犹胜三分，你可不要辜负镇抚张大人的赏识呀。”

    杨凌茫茫然接过任谕腰牌，吃吃地道：“大人，在下卑职实在不明白，我何曾立过什么大功？”

    吴杰笑道：“居功而不自傲，固然很好，不过该是你的你也不必谦虚，鞑靼小王子在葫芦谷设伏，欲将我军一网打尽，亏得锦衣卫秘探得到这个消息，杨驿丞飞马报讯，才使大明军队免遭覆顶之灾，这还不是大功一件么？”

    杨凌失声道：“什么？哪有此事，千户大人误会了，在下得到消息赶去时已经晚了，若不是毕都司率军强行杀开一条血路，我军”他说到这儿忽地心中一寒，下边的话顿时再也说不出来。

    此时面貌清矍、风度翩翩的吴千户目光阴冷，身上露出一种随时可以决断他人生死的人物才能展现出来的的冷酷。他淡淡一笑，许久方一字字道：“鞑靼小王子葫芦谷设伏，欲将我军一网打尽，何参将贪功冒进，锦衣卫杨驿丞飞马报讯，才使大明军队免遭覆顶之灾，是不是？”

    杨凌心中一寒，下意识地道：“这个卑职是的”。

    吴杰微微颔首，忽尔又启齿一笑，说道：“你本一介读书人，身居庙堂之远，不知朝廷中事，有些事不明白原也怪不得你，但现在你已是锦衣卫的人，所以有些本来不明白的事，现在却必须得明白１

    杨凌不由自主地道：“大人是说”。

    吴杰用戴着玉扳指的手指轻轻磨挲着下巴，慢条斯理道：“朝廷需要一个体面，军中需要一只替罪羊，锦衣卫需要这份功劳，懂么？”

高西

第四十二章 倾情相望

韩林的眼睛也直了，他吃惊地打量着杨凌，这一瞧那眉眼还真的越看越象那个病秧子新姑爷，他迟疑地道：“他他是我姑爷？”

    杨老太爷翻了翻白眼，冷笑道：“咋的？你爷俩还想合起来蒙我？我这老眼还没花呢，凌儿这孩子我看着他长大的，还错得了？”

    “啊？！你是岳丈？”，杨凌“大吃一惊”、“满面惊喜”地上前相认。不这么做作一回，那方才的解释泰山老丈人能信吗？谁叫自已濒死一刻被马怜儿强行索吻，还偏偏被老丈人看到了呢？

    杨老爷子余怒未消，这边先上演了一出认亲记，不太老的老丈人事先被杨凌打了一记预防针，这时看见姑爷果然活蹦乱跳的，喜得眉开眼笑，只顾扯着女婿询问女儿的近况。

    可两个大舅子就不好蒙了，听说他是自已妹夫后，两人那眼神儿都有点儿不善，杨凌看着他们钵大的拳头还真有点儿发毛，见杨老太爷和几位老人还对自已擅自处置祖业耿耿于怀，正好趁机摆脱那两位大舅哥，杨凌忙凑上去主动对杨老太爷道：“大伯，我知道您对我擅自处置家产有些不满，我想请问大伯，咱杨家从哪里来，原来便有这些田地房产么？”

    杨老太爷一怔，不知他相询何意，便道：“咱们是大宋继业公后人，从山西迁来已有五代，顺德公北迁时，只携妻、子，在这鸡鸣驿购了十亩山田，如今咱们家人丁兴旺，地产过百亩，都是祖宗们一点点积攒下的，咱们做后辈的守成已属不易，怎么能如此败家？”

    杨凌在杨老太爷来看他时，已听他唠叼过祖上的光辉事迹，据说他们是山西杨家将的后人，属于元朝龙虎卫上将军杨友这一支的直系血脉，洪武年间，一位叫杨顺德的祖先迁来此地，形成怀来杨家，杨凌听了当时还真惊怔了半天。

    不过杨家将枝繁叶茂，子孙满堂，北汉、北周，宋、元、明各朝都有杨家后人入朝为官，每一朝都有杰出后人成为高官，显贵岂止百年。故此穿凿附会、因为姓杨而攀附杨家将的大有人在，所以杨凌对此一直半信半疑。

    听了杨老太爷的话，杨凌笑道：“这就是了，穷则思变嘛，顺德公迁来时房无一间、地无一垄，还不是闯下了这份家业？他可曾死守家园不知变通？侄儿这也是为了另谋出路，光大杨家呀，如今凌儿已任鸡鸣驿丞，不比苦守山田做个农夫好么？”

    杨老太爷听说杨凌作了官，喜得白眉耸动，一腔怒气登时去了，转而追问他为官的事情。杨凌便将自已做做师爷、任驿丞的事添油加醋说了一遍，杨老太爷还没说话，族里其他几位老人已赞不绝口，显然本家出了个官儿，尽皆与有荣蔫。

    杨凌哄好了几个执拗的老人家，一扭头见两个大舅哥还虎视耽耽地瞅着自已，不禁暗暗叫苦。他忽然发现这两个大舅哥并不象外表那么憨厚，那眼神儿可精明的很呐。

    见杨凌和族人叙完了话，韩武笑嘻嘻地走上来，双手一拍杨凌的肩膀，亲热地道：“妹夫好本事，到了县上才一个多月就做官了。我妹子年幼，有什么不懂规矩的地方，妹婿可要多多担待呀”。

    杨凌笑了，笑得发苦：“二哥说哪里话来，幼娘对我很好，我们是患难夫妻，我和幼娘很是很是恩爱”。

    韩武欢喜道：“那就好，那就好，妹婿是读书人，知道糟糠之妻不下堂的道理，我倒是多虑了。”

    杨凌神色古怪地道：“那是，那是，二哥尽可放心”，刚刚这一拍，杨凌两条膀子不知怎么就被卸下来了，现在软趴趴地根本举不起来，他愁眉苦脸地举目望去，韩满仓坐在铁锅旁笑嘻嘻地向他扮鬼脸，兄弟三人同仇敌忾，那双乌溜溜的大眼睛充满灵气，眼神可不象外表那么老实。

    杨凌恨恨地想：“大舅子整我，小舅子也不待见。幼娘都识文断字，这两个大舅哥能是大字不识的山里人么？自已那点伎俩恐怕只能瞒瞒忠厚老实的老丈人了”。

    韩威为人稳重些，见了杨凌的窘态，迎过来对杨凌道：“妹夫，我和二弟都很疼这个小妹子，妹夫是读书人，通情答理，自然不会薄待了幼娘，二弟性情耿直，其实心地很好，你莫要见怪”。

    他搭着杨凌的肩膀呵呵笑道：“走，咱去吃点东西，不然妹子知道我饿坏了她相公，跟我发起火来，我可吃罪不起。”他借着靠近的动作，不着痕迹地向杨凌左臂一靠，右手一搭他肩膀，“卡卡”两声轻微的骨节响，被卸下的两条膀子又装了回去。

    杨凌有点无奈，看来学习“疯魔棍法”要尽快提上工作日程了，要不然这人为刀俎，我为鱼肉的日子可不好过呀。

    傍晚时分，翻过了前方最后一座山头，鸡鸣古城赫然在望。一翻过山，大家便惊呆了，此时残阳如血，阵阵硝烟正袅袅地在雪原上飘遥硝烟中送来浓郁的血腥气，千百具尸体，横七竖八地躺在象被无数头奔牛犁过的雪地上，一杆杆长矛刺穿了一具具尸体，孤零零的矗在风中，许多明军或鞑子身上都扎了七八支雕零，雪染战袍。

    几匹无主的战马，带着伤在雪原上缓缓而行，偶尔还发出一两声凄惨的唏呖呖的嘶鸣，使这死尸遍野的雪原更显苍凉。

    看这情形，这一天一夜，明军和鞑子在鸡鸣驿前你来我往不知又厮杀了多少回合，现在怎么样了，鞑子是退了，还是已经攻取了鸡鸣驿？杨凌心中一沉，如果鸡鸣驿已经被鞑子占了，那幼娘她

    这样一想，他心里空得厉害，失魂落魄地就要往山下跑，韩林一把拉住他，喝道：“不要莽撞，先看清楚１韩威站在高处，手搭凉蓬眯着眼睛望了会儿，兴奋地道：“是大明的旗帜，鸡鸣驿还在大明手里”。

    百余难民闻言眼神里重又焕发出振奋的神色，无需招呼一行人就使尽力气穿越令人毛骨悚然的血腥战场，快步奔向鸡鸣。杨凌知道自已一天一夜没有回来，幼娘指不定有多着急呢，原来在山中知道急也没用，心情倒还平静，这时眼看着鸡鸣驿就在眼前，心中激荡，脚下越走越快。

    可他那双靴子不适合行山路，又走得精疲力尽，以致几次踉跄跌倒。韩威几兄弟要照顾年老体迈的人，没空去帮他，马怜儿看得心疼倒有心去扶他，可是韩家、杨家的人都在那儿看着呢，她一个外人哪好去扶一个男子，只好视而不见。

    韩林看了也暗暗摇头，姑爷的身子骨儿还是弱呀，可人家是秀才，没有斯文扫地跟着自已舞枪弄棒的道理。他摸摸身上的麻布口袋，里边都是这次行猎淘弄的东西，枸杞、鹿茸、虎鞭、虎骨，嗯等进了城泡酒炖汤，得把姑爷的身体调养好呀。

    越接近古城，地上的死尸和鲜血越多，南北纵向、青砖砌成的鸡鸣古城孤独地矗立在背景苍茫悠深的天色山影中，可以清楚地看到半塌的城门楼一角还向天空崛起一道优美的弧形，城墙上有影影绰绰的人影活动。

    随着这群人的拥进，城墙上的人也越来越多，夕阳照在城头上，他们手中的刀枪和箭簇反射出阵阵寒光，杨凌怕城头的官兵误以为是鞑子贸然发箭。他制止了难民的脚步，独自向前走去，边走边向城上大喊：“我是鸡鸣驿丞杨凌，后边是附近村镇的乡亲，城头哪位大人把守，请出来一见”。

    他目光逡巡着城头的人群，蓦地一个熟悉的身影跳入眼帘，是幼娘，她站在高高的城头，夕阳余晕落在古城驿上，也落在她的身上，为她的身形镀上了一层金色的边。

    杨凌仰望着她，仰望着她那双泛着阳光般灿烂狂喜的眸子，四目相对，心潮澎湃。城头上江彬扯着大嗓门嚷嚷起来：“真的是杨驿丞，快开城门！快开城门１韩幼娘痴痴地望着他，一脸温柔，旁皆未闻。

高西

第四十一章 未雨绸缪

  马怜儿大窘，怕被人误解成兄妹更加不堪，只好红着脸瞎掰：“大叔，对不住，我和相公出门在外，过于小心了”。

    杨凌一怔，此时他再分辨难免越描越黑，只好闭口不言。大汉恍然道：“我说呢，是过年回娘家吧？鞑子折腾得厉害呢，我们这也是往城里逃呢，那就跟我们一起走吧”。

    大汉姓韩，叫韩林，大儿子叫韩威，二儿子叫韩武，老三的名字俗点儿，叫满仓，家境贫寒的百姓常给孩子起些吉利点的名字，杨凌已见过好几个叫满仓的，可惜叫这名字的却大多是一贫如洗。

    韩林藏身在前方山窝子里，一路上收容了百十号难民，全赖这父子打猎才得以生存。这一家人看起来都比较木讷，不善寒喧交流，只是客气地笑笑，便自顾背了猎物大步走在前面。

    满仓儿却牵了那头麂鹿，笑嘻嘻地看看杨凌，又看看马怜儿，拐了杨凌一把，悄悄地说：“杨大哥，你媳妇儿很漂亮唉，比我姐还漂亮”。

    马怜儿听了满脸红晕，眉眼间却不经意地浮起一片喜悦，‘媳妇儿’，这称呼真让情窦初开的她悸动不已。杨凌尴尬地咳了两声，既不能承认、又不能否认，只好装聋作哑。

    韩武对韩威说：“大哥，大雪之后群兽觅食，果然是狩猎的好机会，这下子一百多号人都能混上口肉汤喝了”。

    韩威道：“嗯，年轻人都结伴到附近采摘干果去了，加上这些猎物，足够大家吃顿饱饭，估计下晚就能到鸡鸣驿了”。

    韩武啐了一口道：“就是那些老人和孩子，也知道在附近捡些干柴供大家取暖呢，但杨家三哥也太差劲儿了，任嘛不干，吃饭倒尽捞干的，叫人生气！”

    韩威撞了他一下道：“别发牢骚了，叫爹听见踢你，管咋的那是咱妹夫家亲戚，也不差他那一口”。

    韩满仓一边和那只小麂子较着劲儿，一边气哼哼地说：“要我说，咱们就不该逃回来，去咱村子抢劫的鞑子才三十多人，凭爹和咱们的武艺，还不收拾了他们？”

    韩大叔站在一块岩壁上，对小儿子重重地哼道：“狂妄自大！那几十个鞑子咱收拾了，回头就能引来几百、几千个鞑子把村子平了，万马军中个人武艺再高有什么用？

    他叉着腰教训儿子道：“我在少林学艺时听说，成祖靖难的时候，道衍大师请少林派了三百名僧兵助战，最后活着回来的只有一百多人，其中一半还是残废。当时领队的罗汉堂长老虚云大师一身金钟罩、铁布衫刀枪不入，也只撑了一盏茶功夫就被乱箭射成了刺猥”。

    韩满仓不服气地说：“那学武不是没用了么？”韩老爹嘿然道：“也不尽然，少林那三百僧兵，足足和两千多人硬抗了一个时辰呢，可是大军交战，几百个武术高手有啥作用？”

    杨凌见那小家伙有些懊丧，便哄他道：“别泄气，那是指挥者不得其法，这样的高手派去冲锋陷阵当然不管用，要是负责劫烧粮草，狙杀官长，比数万大军还管用呢。”

    杨凌说到这里忽然福至心灵，心中嗵地一下：“不会吧？他姓韩，有三个儿子，在少林学过艺，现在是个猎人”。

    杨凌心里有点毛了：“难道这是自已没见过面的老丈人和大舅子、小舅子？不过我不认识他，他怎么也不认识我呀”。

    其实他就算现在没有一脸泥巴，韩老爹也不会往女婿身上想。韩老爹也是在女儿嫁人之后见过姑爷几眼，可他现在的气色和当初脸色腊黄、奄奄一息的模样相差太远。

    韩林已从逃难的乡民口中知道姑爷身体康复搬到鸡鸣驿去了，现在纵然瞧着眼熟，他也不会想到这个带着媳妇儿进城探亲的人会是自已女婿。

    而杨凌本就没见过幼娘的娘家人，当初怕被幼娘看出破绽，听她聊天时提及家人，也未敢打听他们姓名，这时一起了疑心，杨凌顿时慌了神。

    他忐忑不安地和韩老爹搭讪着：“韩大叔，你们这时从哪儿逃过来呀？”

    韩林道：“从平云岭，在山中打了十几天猎，刚回堡子就碰上鞑子了，赶忙的和乡亲又钻了山沟，你们小俩口儿这是从哪儿来呀？”

    杨凌心中一震，平云岭？不会错了，这位披着兽皮，块头足以把自已整个儿装起来的大汉真的是泰山老丈人！

    他干笑两声，连忙补救道：“大叔误会了，那位小姐并不是拙荆，刚刚不知根不知底的，所以对您撒了谎”。

    “哦？”韩林狐疑地看了他一眼，杨凌忙解释道：“嗯其实我俩是从鸡鸣驿跑来给咱们大明军报信儿的，结果战事一起，被鞑子追得迷在这林子里了。至于当时她是吓坏了，您是过来人，您也明白哈？呵呵呵”，他向老丈人一扬下巴，递过一个挺男人的笑脸。

    韩林会意地哈哈大笑起来，笑完了摸摸胡子，还是不知道自已到底明白什么了，不过却也不好再问。杨凌趁机把自已传讯、中伏、逃离、遇狼的一系列经过，简单地讲了一下，先给老丈人打上一剂预防针。

    山坳中人们用枯树干依靠自然地势搭了许多坡形窝蓬，上面盖上树叶积雪就成了临时的家，现在窝棚前用石块架了几口缺了碴的铁锅，木头烧得劈啪作响，锅里的雪水已经烧开，冒着袅袅的白气。

    这些人逃难似乎也逃出经验来了，锅碗瓢盆一应俱全，其实他们平时的全部家当除了两床铺的盖的，也就这点玩意儿。看见韩林父子带回这么多猎物，那些衣衫褴褛、面目呆滞的难民才有了几分生气，纷纷迎上来帮着他们连搬带扛、屠宰猎物去了。

    虽然韩老大带回两个陌生人，其中一个还是个如花似玉的俏美人儿，可是这些人、甚至那些血气方刚的年轻人都没有多瞧上两眼，一路上难民他们见得太多了，而美色现在对他们的诱惑力比不上一块馍馍。

    韩林请杨凌和马怜儿去自已窝棚前坐了，韩威哥几个切好了大块的狼肉、鹿肉丢进锅里，有个白发老婆婆小心地摸出个口袋来，逐个锅里撒了些米，又放了点儿盐巴，随后又渗进许多难民拾捡来的干果，空气中开始弥漫起一股食物的香气。

    这时一个苍老的声音道：“韩老弟啊，今儿个能赶到鸡鸣吗？有几个乡亲着了风寒，没医没药的，怕要熬不过去了”。

    杨凌闻声望去，只见一个老人拄着根拐棍儿蹒跚走来，老人国字脸、赤红的脸庞，一对长出眉尖去的浓白眉毛，一眼瞧见杨凌，那老人顿时呆住了，杨凌也怔愕地瞧着那老人，他认得这老人，重生后的第二天，老头儿还上山来看过他，这人正是杨家族长杨老太爷。

    老头儿呆了一呆，忽然愤愤地举起拐棍儿朝杨凌便打，口中骂道：“你这个不争气的东西，竟然连祖产都卖了，你对得起你爹吗？对得起列祖列宗吗？这么大的事，也不和我商量商量，你翅膀硬了是不是？”

    杨凌茫然后退，不知这位本家大爷发的哪门子火：我卖我的地产，和你商量个什么劲儿呀，用得着这么生气么，族里连这事儿也要过问？

    韩林拖住杨老太爷的胳膊笑道：“老哥儿这是做什么，有话好好话嘛”。

    杨老太爷恨恨地道：“就知道偏着你姑爷，这小畜生出卖祖产这么大的事都不跟族里商量，他还当自已是杨家人吗？”

高西

第四十章 险死还生

“啊！”在马怜儿的一声尖叫配合下，杨凌讲完了《冤鬼录》，嘿！真有成就感，马怜儿骇的瑟瑟缩缩的，象极了一只小鹌鹑，总算替《大话西游》挽回了一点颜面。

    杨凌满意地笑着看了看清白的洞口，虽然还没有阳光，但是寥峭的寒气中已带上了一丝清晨的气息。

    马怜儿仍赖在袍子里瑟瑟发抖，可能是冻的，也可能是吓得，杨凌好笑地拍拍她肩膀，说道：“天亮了，我们熬过来了”。

    “天亮了？”马怜儿攸地从他怀里探出头来，贪婪地望了眼洞口清明的光线。天亮了就好，天亮了就不怕了，这个该死的秀才故事倒是知道不少，不过鬼呀妖呀的，也实在太提神了。

    杨凌心中暗笑，讲了一晚改良版的《怨鬼录》、《樱花厉魂》、《17栋男生宿舍》，说实话，连他自已都有些毛毛的。

    注意到他唇边一抹笑意，马怜儿恨恨地白了他一眼，嗔道：“你故意的是不是？”

    杨凌一怔，她的态度不大对劲，或许是在怀中趴得太久，她的脸颊有一侧压得红红的，头发散乱，平添几分动人的风韵，象是刚刚娇慵起床的妻子，娇嗔的表情十分动人。

    杨凌忙转回头，活动了一下麻木的四肢，慢慢钻出了雪窝子。黑夜象渔夫手中的网，正在慢慢收扰，天地一片银灰，太阳还没有出来，但天边已经有些发白了。

    好冷好冷，没有一丝阳光，对饥饿的人来说，那感觉简直就像下地狱，放眼望去，白茫茫不知身在何处，冰雪覆盖的山林中没有阳光连方向也无法分辨。

    马怜儿也钻出了雪窝，四下望了望，欣然道：“幸好不是阴天，太阳虽未出来，也能看出东南西北了，跟我走，只要钻出林子我们就有希望回去”。

    两人已不可能有命在山林中再熬一晚了，必须趁着还有力气尽早离开。经过一晚的困顿，体力已大不如前，两人只好相互扶持着，深一脚浅一脚地沿着一条冰冻了的溪流踏雪缓行。马怜儿与他并肩相挽而行，倒像一双踏雪寻梅的伴侣。

    溪流已看不出本来面目，厚厚的积雪铺在上面倒像蜿蜒在山林间的一条道路，只有岸边偶尔峥嵘而起的冰棱，提醒着人们，这曾是一条欢跃奔腾的小溪。微风阵阵，吹得树上的雪沫灌进人的脖子，偶尔有树上飞鸟扑愣愣飞过的声音。

    走了大半个时辰，两人出了密林，来到一处树木稀疏的雪坡上。抬头四望，自西面向东北伸展，不太高的群山错落起伏，除了树干色是灰黑之外，满山满野白茫茫一片银色世界。

    第一缕阳光喷薄而出，带给两人一丝暖意。两人正要一鼓作气继续向前走下去，一只松鼠蹦蹦跳跳地从两人眼前穿过去，在无垠的雪地上踩出一行浅浅的脚印，拖着毛茸茸的大尾巴钻进了一个雪洞。

    马怜儿大喜，连忙甩开杨凌的手，雀跃着奔过去，趴在雪地上看了会儿，然后不顾寒冷地用手扒了起来。杨凌苦笑着跟过去，无奈地道：“大小姐，这时候你还抓松鼠玩？”

    马怜儿趴在那儿象只小狗似的刨着雪，呼哧带喘地说：“大笨蛋，快帮我挖，松鼠洞里一定有吃的，一个松鼠洞里能出好几斤粮食呢，把它挖出来，就算今天走不出去，我们也饿不死了”。

    杨凌一拍脑门，丢下手里的棍子帮着挖起来，两个人先除尽积雪，把棍子撬折了三次，才把冻土刨开，松鼠早从另外的洞口逃掉了，它的洞穴很深，杨凌探手进去，脸颊上蹭得全是泥土，才如愿以偿地掏出榛子、粟子、山楂等许多干果。

    两个人兴奋地跪坐在雪地上检点着战利品。杨凌拿起两个粟子，在衣襟上擦了擦，递给马怜儿一个，两人贪婪地啃去果皮，把冻得硬梆梆的粟子嚼得咯咯直响。

    杨凌笑望着马怜儿，咀嚼着一嘴的香甜，正想夸奖她几句，忽见马怜儿的脸色大变，变得雪白雪白，杨凌顺着她惊恐的目光向自已身后望去，一颗心也顿时沉了下去。狼！整整四匹狼，比昨天见过的那只个头儿更大，也更矫健有力。

    四只狼迈着轻快的步子，向两人一步步逼进，杨凌霍然站了起来，四匹狼一前三后，排成三角形一步步逼近，森白的獠牙、凶残的目光，令人胆寒。

    马怜儿也颤抖着爬了起来，绝望地看了一眼不断逼近的野狼，忽然大叫一声：“杨凌！”

    杨凌被一股大力一扯身子转了向，迎上的是马怜儿胀红的脸庞，和那双不知蕴含着什么情感的眼睛。她猛扑过来，紧紧抱住了杨凌，颤声道：“杨凌，抱着我！”她浑身发抖地抱住杨凌，呼吸急促地寻索着他的嘴唇。

    四匹狼因为这两个生物怪异的举动而稍稍停顿了一下，头狼发出一声威胁的低嚎，然后步伐逐渐加快，十五丈、十丈，五丈，进入捕杀前奏，它强健有力的后腿一缩，已要腾空而起。

    便在这时，“铮”地一声弓鸣，一枝利箭不知从何处飞出，噗地一声贯穿了那匹头狼的腹部。箭的力道很大，箭簇钻出，扎进了雪地里，头狼发出一声悠长的惨嚎，双肢哆嗦着匍倒在雪地上，鲜血迅速染红了一片。

    因为这一声惨嚎，杨凌两个人猛地扭头望去，只见三匹野狼因为头狼的中箭停滞了脚步，咆哮着四下寻找着威胁的来处，身子灵快地转了一圈儿，三匹狼转身就要逃走。

    这时，又是嗖嗖嗖地三枝利箭穿林而出，奇准无比地将三匹狼一一射杀在地，体形最小的那匹狼被箭带得翻滚出去，身子蹿到空中，然后卟地一下摔在地上没了呼吸。

    杨凌和马怜儿又惊又喜，抬头四下寻找着救命恩人。山坡上白茫茫一片，被初升的阳光晃得两眼发花，杨凌眯起眼，很快发现坡边几棵白桦树下露出几个身影，一步步向两个人走来。

    一共四个人，头前一个身材魁梧、穿着灰青色直裰的彪形大汉，大概四十岁出头，上身斜披了一块破破烂烂的兽皮，背着一张捕猎的长弓，手中拿着一杆铁叉。

    后边三个人最大的二十出头，提着一张弓，背了三四只长长的毛羽在风中猎猎发抖的锦鸡，最小的是个虎头虎脑的小家伙，红扑扑的圆脸蛋儿，虽然脏兮兮的，却壮得象个石墩子。

    他才十二三岁，穿着件破羊皮袄，背了一张弓，手里用绳子牵着一只受了伤的小麂鹿，小短腿磕磕绊绊的在厚过膝盖的积雪里费劲儿地走着，还不时回头用手中的棍子在不肯走路的麂鹿屁股上敲上一记。

    那个20出头、长相颇为英俊的年青人和气地看了杨凌两人一眼，招呼另一个比他还小一些、唇上只有一些淡淡茸毛的小伙子一起去收拾狼尸，从狼尸上拔下箭矢，在狼皮上蹭了下血迹，又插回箭袋，在没断气的那匹狼上狠狠地敲了一记，然后掏出绳子把四只狼的腿儿绑在一起。

    壮年人走到杨凌二人面前，上下打量着两人，只见这两人男的蹭了一脸泥巴、气质却象个读书人，女的衣衫狼藉，但衣料的精美、眉眼五官都不象山里人，他狐疑地问道：“你们是什么人？怎么跑五栅岭的野林子里来了？”

    杨凌见他满脸胡子，虽然粗犷不文，鼻直口方倒也一脸正气，稍稍放下心来，不过这荒山野岭的，他还是留了点心眼儿，没敢对这壮的象山似的大汉说实话。

    他拱手道：“我们我们兄妹是去鸡鸣驿探亲的，路遇官兵和鞑子在打仗，这一逃就逃到这儿了，多谢大叔救命之恩”。

    “嘻嘻，兄妹？这位大哥，刚刚我看到你们在亲嘴儿呢”，那个虎头虎脑的小家伙不知什么时候追了，跺着雪说。他打了千层浪的绑腿，上边又绑了两块兽皮，本来不算矮的身材弄得矮墩墩的，十分可爱。

    杨凌和马怜儿的脸腾地一下红了，那中年壮汉喝斥道：“不许胡说，去帮你哥把猎物捆好”。

    小家伙吐了吐舌头，不服气地说：“本来嘛，他们是亲嘴了，我看到了，大哥看到了，二哥看到了，爹也看”。

    大汉在嘟嘟囔囔的小家伙屁股上踹了一脚，笑骂道：“小兔崽子，就你话多，回去罚你不准吃饭！”然后扭头看着两人，眼中闪过一丝锐寒的警觉，说道：“我姓韩，是山中猎户，二位到底是什么人？”

高西

第三十九章 无心睡眠

女子爱美，古今皆然。没想到死亡的威吓没能让她清醒，一句肥肉居然让她象只斗鸡似的亢奋起来。好一番解释，马怜儿才为之释然。

    清醒后更是冷得难以忍耐，她的牙齿格格作响，这时肩上一沉，她伸手一摸不禁失声道：“把袍子给我，你怎么办？”

    杨凌叹道：“我怕我是捱不到天亮了”，语落，那件袍子又回到他的身上，然后一双手紧紧搂了过来，马怜儿颤抖地低吟：“我们挨近些，或许熬得过去，事事急从权，对么？”

    挨近果然暖和多了，默默地，杨凌也抱紧了马怜儿，用长袍将两个人包围起来。或许因为紧张，两个人的呼吸都有些局促，杨凌想起了幼娘，想起那个寒冷的冬夜两个人相拥取暖的情形，一时情思有些恍惚。

    好一会儿，怀中一个含糊的声音说：“你不是说要聊天么？怎么不说话？”

    “嗯？哦，听说你从小住在塞外，你老家是哪儿呀？”杨凌定了定神，胡乱找了个话题。

    经过最初的羞怩和难堪，马怜儿已经适应了两人的亲密，她轻轻扭动了一下娇躯，让自已的姿势更自然、更舒服，“老家呀”，她打了个呵欠，贴在他暖和起来的胸膛上说：“我老家在京都呢，不过我没去过，只知道本房大爷、叔叔还住在那儿”。

    “京都？你老家北京的？”

    “什么呀，你还秀才呢”，马怜儿哧地一笑：“金陵才叫京都，北京叫京师”。

    “哦！”杨凌汗了一把，问道：“金陵？自古繁华之地呀，咱大明为啥把京师迁到这儿呢，离鞑子近，又是苦寒之地”。

    马怜儿从鼻子里哼了一声：“我的秀才，想逗我说话也不用这么装呵，还是考较我呢？天子守国门，知道吗？”

    她没注意到对杨凌的口气越来越亲昵了，继续说：“千年以来，中原的威胁多来自北方，一墙之外，逼近大虏，燕京地处险要，北依雄山，南压中原，通江淮，连溯漠，且距关外鞑虏太近，成祖迁都于此，是以天子守国门！

    你想呀，京师在这儿呢，朝廷想不重视北方也不行了，不然为什么屯重兵于九边？为什么锦衣卫派了那么多密探长年伏于关外？”。

    杨凌还以为是朱棣从燕京发祥才迁都于此，想不到还有这个原由。细想想大明历代皇帝无论多昏庸的，倒大多履行了天子守国门的承诺，末代崇祯皇帝自家性命岌岌可危时也没有动用山海关精兵，大势去时拒不南下自缢煤山，终究没有辱没汉人的气节，到死也未辜负“天子守国门”的信诺。

    马怜儿伤心地道：“爹入了锦衣卫就被派到关外做探子，熬了半生好不容易回到关内，结果又，现在也不知哥哥怎么样了”。说着她忍不住啜泣起来。

    杨凌安慰道：“放心吧，虽说当时兵慌马乱的，但是马兄守在毕都司身边不会有碍的，熬过今晚，明天找路返回城去，马兄一定已经回城了”。

    “嗯”，马怜儿拭了拭眼泪道：“但愿我们能熬过这一夜，给我讲个故事好不好？听一听就不困了”。

    杨凌搜肠刮肚地想了半天，忍着饿得一抽一抽的肚子说道：“从前有一座山，叫五指山，山上有一群强盗，强盗头子叫至尊宝”。

    难道这时候的人都不知道《西游记》这本书么？杨凌很郁闷，才刚刚起了个头，他就不得不从东胜神洲花果山水帘洞讲起，待介绍完了孙悟空的出身来历，刚刚讲了一会儿，又得去讲唐僧从金蝉子到漂流儿的经过。

    马怜儿惬意地趴在他的胸口，静静地听他讲。但是杨凌讲得很尴尬，因为他觉得很搞笑、很幽默的段子，马怜儿却没有笑，明朝的女人难道没有幽默细胞吗？

    讲到紫霞仙子时马怜儿才来了精神，听到紫霞仙子向至尊宝向他索吻时，她忽地想到逃下山时两人无意的一吻，这一想唇上更疼了，心里却有些痒。

    她忍不住道：“至尊宝为什么不接受她呢？白晶晶是妖精，他是大圣谪凡，两人本来就不般配嘛，紫霞小姐才是神仙，而且至尊宝说的对呀，这缘分是老天安排的，老天最大!”

    咄，头一回听到有人用门当户对解释《大话西游》，临了马怜儿又问：“那至尊宝最后喜欢了谁？”

    “呃紫霞仙子。”

    “嘿！男人，口是心非！”马怜儿悻悻然。杨凌脸上一热，辩解道：“或许你说的对，就算是齐天大圣，也不能和天斗，上天注定的缘份嘛，他也只能听从命运的摆布”。

    马怜儿缩在他怀中象只小鹌鹑，静了半晌，她忽然吃吃地道：“那我们我们算不算是上天安排的缘份？”

    鼓足勇气说完这句话，她觉得浑身的力气都用光了，脸儿发烧地把头埋在他怀里再也不肯出来。杨凌吃了一惊，怔了半晌才道：“你不要胡思乱想，我们虽耳鬓丝磨却不及与乱，再说再说你不说，我不说，也没人知道”。

    “天知地知，你知我知，你亲也亲了，抱也抱了，还让我怎么嫁人？”夜幕遮羞，马怜儿说的“理直气壮”，心儿却怦怦乱跳地道：“不管这次是胜是败，闵大人杀了一个王子，官是升定了，你是他的心腹，又年轻有为，或许再有三两年功夫，就能做到一县的父母官。我我虽是小吏家的女儿，却也知书答礼，你做了官，是需要一个配得上你的妻子的”。

    她说得自惭不已：“我马怜儿一向心高气傲，如今这般毛遂自荐，已是羞煞人了。还要挑拨人家休妻，怎么看都象自已一向最不耻的坏女人，可可谁无一番私心呀？

    杨凌听她暗示自已停妻再娶，一股怒意涌上心头，他直起腰冷冷地道：“马小姐，你从小在塞外长大，我最欣赏的就是你爽朗大方的个性，也不信你会在乎那些愚腐的东西。我今日能为你休她，来日不会为他人休你么？

    紫霞仙子说的好：‘如果不能跟我喜欢的人在一起，就算让我做玉皇大帝我也不会开心’，我也是，如果要我舍弃幼娘，给个皇帝我也不做！”

    马怜儿被他指责的无地自容，她又愧又羞地道：“那我我我甘愿做你的侧室，这样这样你答应么？”

    杨凌怔了怔，心中有些感动又有些无奈，他苦笑道：“怜儿小姐，你何苦糟践了自已？杨凌承受不起你的深情呀”。

    马怜儿霍地离开他的怀抱，瞪着他的位置怒道：“你是嫌我不够美丽还是认为我没有妇德？”

    杨凌忙道：“怜儿小姐，你很美丽、很可爱，我也相信，你是一个自尊、坚强的女孩儿，你瞧不起那些把女人当玩物的大男人，蔑视他们所谓的夫纲妇德，正是这样，你一旦喜欢上一个人，那更会义无反顾。承蒙青睐，杨凌真的铭感于内。”

    “说的好听，我已经宁愿屈居人下了，只因我相信你会真的对我好，为什么你还，在你心中，这世上再也无人比得上幼娘了，是么？”

    杨凌慨然道：“你错了，在我心中，幼娘是个很普通的女孩儿，她不是最美的，也不一定是最可爱的，大千世界，没有看遍所有的风景，谁敢说他见过的就是最美丽的？

    但是风景你尽可以一处处去品味，挑选最美的那一处做为你的居处，你有能力甚至可以全部占有，但女人不同，爱不只是欣赏和占有，还有对彼此承担的责任，既然彼此相爱，就该信守相携白头的约定。

    茫茫人海，可爱的女人多的是，难道我见一个爱一个，见到更好的，就抛弃过去的，那我能得到的也只是女人的皮相罢了！如你在鸿雁楼所说，把妻子视同自已的物件，毫无真情实意，凭什么要她真心相待？”

    马怜儿静静地停了半晌，忽然吃地一笑道：“秀才公滔滔不绝长篇大论，在下甘拜下风。人家和你开玩笑的，激动个什么劲？”

    杨凌一怔，不知她是真的开玩笑还是为自已遮羞，可惜夜色如墨，他没有看到马怜儿眸中闪过的异彩还有她唇边意味深长的笑，那是窥见势在必得的猎物时的微笑。

    马怜儿回味着杨凌的话，自已这个从塞外回来的女子真是异类吗？这个秀才才是真的异类，茫茫人海，他可能确实不是最好的一道风景，但却是最适合自已的风景，上天把他送到眼前来，不把他牢牢抓住岂不是罪过，呵~~来日方长，不是么？”

    过了半晌，她平静了情绪，隐带着笑意学着杨凌刚刚讲过的台词：“长夜漫漫，无心睡眠，杨兄不如再给我讲一个更精彩点的故事”。

    杨凌也无声地笑了：谁说明朝的女人不懂幽默？他振作精神道：“好，我给你讲一个提神的，这个故事叫《画皮》！”

高西

第三十八章 长夜漫漫

杨凌揽住马怜儿向雪坡上一跳。这面积雪日照短，表面已经晶化，两人借着冲力开始在陡峭的坡面上滑下去，马怜儿本能地尖叫一声，死死地搂住了杨凌的脖子。

    风声嗖嗖地在耳边拂过，犹如风驰电掣。马怜儿虽不畏死，却被这种惊险吓得魂飞魄散，趴在杨凌身上双眼再也不肯睁开。

    杨凌曾经玩过滑沙，在他想来只要运气好不刮上什么木桩木茬，或有可能逃得一命。他搂紧了马怜儿，紧张地注视着坡面，这一面山坡上没有树木，被积雪压弯了腰的小灌木和杂草刮破了他的袍子，却没有伤及皮肉。

    眼见将至山底，以现在的冲速和角度就要象炮弹一样直接砸进雪地中了，杨凌猛地仰面而倒，重心后移，头使劲儿地向上拱着翘离雪面，生怕磕在石头、树杈上。

    马怜儿猝不及防，身子向前一栽，和杨凌来了个绝不香艳的亲吻，两个人都闷哼了一声，嘴里沁出一股腥咸。

    马怜儿瞪大了双眼还来不及说什么，杨凌的身子就砰地带起一地飞雪贴着地面继续向前滑去。紧跟着杨凌的右脚踹中了一棵小树，只听喀嚓一声，两人的身子便转了向，打着横儿悠了出去。

    翻翻滚滚地好半晌才停下身子，杨凌惊魂稍定地四下一望，只见自已已冲进了一片树林，侧前方十多米有一根刚刚被他踹断的小树，身前两米处就是一方覆盖着厚厚白雪的巨石。

    马怜儿提起的心也放了下来，这时她才发觉自已以一种很暖昧的姿势趴在杨凌的怀中，她腾地一下俏脸飞红，恨恨地在杨凌胸口捶了一拳。杨凌正庆幸自已一向脆弱的“娇躯”这次竟平安无恙，被她捶了一下才发觉自已身上还压着一具娇躯，他忙像被蛰了似地放开手，马怜儿脸红红地爬了起来。

    杨凌厚着脸皮站起身走到马怜儿前面眺望两人跃下的山峰，此时大雪迷茫，林中视线不出百步，已看不清山头上的情形。

    马怜儿心中如小鹿乱撞，她偷眼窥去，杨凌的长褂已刮扯成一条条的，露出里边的青布棉裤，屁股上两团棉花都露了出来，显得极是狼狈。

    他好勇敢，一个文弱书生，竟敢跃下陡峭的冰峰。还有，想起摔下山时，他一直紧搂着自已，把自已垫在上边，马怜儿心中一阵甜蜜，眼中不觉悄悄浮起一抹温柔。

    杨凌还不知道自已现在就象一只开屏的孔雀，不过是从后面看的。他兴冲冲地转过身对马怜儿道：“鞑子不敢这样下山，我们到林中躲一躲，避过他们的搜索”。

    马怜儿看看苍凉的林海，那里边寂寂然飞鸟绝踪，杳无人迹，她有些迟疑地道：“这么陡的山坡，他们应该不会下来吧，我们若是在林中迷了路，就要被困死在这里了”。

    杨凌脸皮子一抽，干干地道：“若只是我，鞑子未必会追，但是再加上你可就不好说了，还是躲一躲吧”。

    马怜儿柳眉霍地一挑：“你什么意思？难道我是祸嗯那我们躲躲吧”，她话风一转，讪讪地道。

    ************************

    杨凌抓起一团雪塞到嘴里，慢慢含化了，等到雪水不再冷了才慢慢吞下去，同时谨慎地四下望着。马怜儿也狼狈不堪，汗迹淋漓、钗横鬓乱、裙裾和袄袖也刮成了一条条的破布。

    雪停了，已是傍晚时分，空山寂寂，四野茫茫。这对叫花子仿佛置身于“瑶池仙境”。岩石，松树，地面，所有的一切都在大雪的覆盖之下，一派银装素裹

    很美很原始的景色，足以让人留连忘返、心旷神怡，如果他们不是迷了路，而且后边跟着一头狼的话。

    本来两人只想在林中躲避一时，但是当他们深一脚浅一脚地走进密林中时，一只觅食的狼幽灵般地出现在他们身后。两人第一反应就是逃跑，那只狼不紧不慢地跟在后边，等待耗尽他们的力气。

    马怜儿在草原上住过多年，她知道不能再跑了，再跑下去的下场就是轻易地成为这头狼口中的食物，她从雪地上抓起一根大雪压断的树干同那只大青狼对峙起来，

    杨凌见她不跑，也拾起一枝树干加入了战团。现代人可能从小就听过太多大灰狼的童话故事，但是真正见到这种外形和一只土狗差不多的动物，一个手中拿了大棒的成年人很难对这条“土狗”产生太多的畏惧。

    马怜儿深知狼的可怕，杨凌却不知，无知即无畏，杨秀才提起棒子大喝一声，当头一棒狠狠地砸了下去。杨凌的体格虽然不好，这全力一棒也足以打破一个体魄健壮者的天灵盖。

    棍子结结实实地打在大青狼的脑袋上，杨凌还来不及高兴，马怜儿已大叫一声：“小心！”，挥起棒子横扫过来。那只大青狼挨了重重一棒，象狗儿般呜咽着在地上打了个滚儿，又一骨碌爬起来，恶狠狠地向杨凌纵身猛扑过去。

    杨凌被青狼迅捷的反应骇了一跳，他已经看清大青狼口中森白的牙齿了，这时马怜儿手中的棍子带着一溜儿风声也到了，棍子狠狠扫在狼的后腿上，青狼惨叫着摔在地上，一瘸一拐地逃进一丛灌木中，仍然凶狠地盯着他们不放。

    马怜儿双手紧握木棒，对杨凌说：“狼的头盖骨非常坚硬，要打就打它的腿和腰。狼是‘铜头麻杆腿，铁尾豆腐腰’，盯住那儿打”。

    那头青狼也觉出这两个生物不是那么好对付的，但是却不肯退走，两人追上去，狼就逃开，返身走开，狼又跟上来，就这么走走打打，一直转到现在，那头青狼不见了去向，两人也迷了路。

    现在他们已累得寸步难移，衣内湿透，内裳的汗水快结成冰了，冻得人瑟缩发抖。眼看天近黄昏，如果就这样过夜，两人不被狼吃了，也得活活冻死。于是在马怜儿的指点下，杨凌学到了一手野外求生的本领：掏雪窝子。

    树林内积雪覆盖了不少参天古木，古木折断倒下，下面便形成一些坑洞。面积虽不大，但有空隙可以透气，杨凌掏空压实了雪洞，又搬了两截枯树干进去，两人蜷缩着坐在里边，既可以御寒，也可以躲避野兽。

    夜幕完全降临了，杨凌的双腿已经完全冻僵了。马怜儿不知什么时候已经和杨凌挤成了一团，螓首搭在他的肩上昏昏欲睡。

    “不能睡，我们说说话提神，一定要熬到天亮”，杨凌的眼皮也快合上了，他掐了自已一把，硬着舌头冲马怜儿喊。

    “唔，杨秀才、杨驿丞、杨大哥，你做做好事，我又累、又饿、又困，我靠一下、靠一下，就一小下儿，等天亮了就好”，马怜儿有气无力地哼着说，柔柔弱弱的腔调简直象是在撒娇，如果是在炭火熏香的闺房里听到这样的声音，一定让人香艳入骨、想入非非。

    “不行！”杨凌自虽没有野外生存的经历，但是从报刊杂志中却看过太多睡梦中冻死的事迹，他想唤醒马怜儿，马怜儿倦得一动也不想动，整个柔弱无骨的身子懒洋洋地靠在杨陵身上，耍着赖不肯起来。

    “不行，给我起来！等天亮了，你也冻死了，身上结了一层冰，硬梆梆的连狼都啃不动！我不想拖着一具冰雕回去！”杨凌急了，伸手拍她的脸颊。

    嘴唇一疼，马怜儿睁开睡眼，洞穴内黑漆漆的，但是杨凌的鼻息就喷在脸上，好暖，那是唯一的温暖，马怜儿更困了，她喃喃地道：“聊聊什么啊？让我睡一会儿”。

    “不能睡！”杨凌焦灼地道：“打起精神来，我的身子骨儿，怕是捱不过今夜了，女人脂肪层厚，比男人抗冻，我把衣服脱给你穿，不能睡，能活一个是一个”。

    马怜儿神志恍惚，一时消化不了杨凌的话，她贪婪地向杨凌缩近了身子，迷迷糊糊地问：“什么什么脂肪？”

    “嗯，皮下脂肪咳，说了你也不懂，就当是肥肉好了”。

    “”半晌，寂寂山林黑暗的雪洞中忽然一个高八调的嗓门叫了起来：“肥肉？我很胖么？”

高西

第三十七章 生死一线

“呜~~！”，弓弦嘈切，利箭离弦发出麻人的一声低吟，百余点寒星直射前方，这时已看不清具体哪个士兵的表现，只看到如同决堤的洪水般的明军整体停滞了一下，前面便齐刷刷倒下一片，但这已是鞑子能射出的最后一拨箭。

    明军被一股求生的极大力量推动着，没有人擂动战鼓，也没有人发令冲锋，所以的人已无法停下脚步，人群略一停滞，便在后方人流的推动下义无反顾地向前冲去，一波波前仆后继，如同海浪一般迅速吞没前浪，向前拍击着。

    堵在谷口的鞑子就象巨浪中屹立的一块礁石，凶悍的以利刃切割着人体，冲击的巨浪掀起了浪花，但这浪花却是鲜红的。

    山坡上，鞑子弓箭手已无法进行压制，因为敌我双方已拥挤成一团，卡在谷口做着殊死的搏斗，他们只有抛下弓箭，拿起刀枪从山坡掩体内冲杀下来，从两翼与明军撕咬成一团。

    随即，只能拥挤在后边被动挨打的士兵在部分将佐的带领下开始反冲掩体，冲上山坡杀向后沿纵深。一个缺口的打开，就象多迷诺骨牌翻倒，整条完美的包围圈失去了作用，鞑子纷纷冲杀下来。

    葫芦谷两个半圆形平地上也同时展开了肉搏，而两个狭窄的谷道上则人挨人、人挤人，人人都想甩开步子飞快地赶向谷口，但又几乎是脚不沾地的被人流裹携着缓慢而汹涌地前进。

    血腥的味道在冰冷的空气中蔓延，大雪仍在飞扬，令人牙酸的金属摩擦声，和令人心颤的金属入肉声交替着响起，血与肉在飞雪中构画出凄艳的图画。

    后边人头攒头，前方能够交战的士卒却不过百余人，双方一有死伤者，立即便有生力军源源不断地扑充上去，两军胶着的地方开始渐渐被死尸和鲜血堆砌出一条分界线。

    地上尸体群中不断有搂抱成一团滚打着的士兵，继续扑上来的人根本没有时间去分辨敌我，也没有时间去帮助他们，踏着他们的身体和鲜血，新的对手已经恶狠狠地扑了上来。

    蔚为壮观的万人群殴开始了，这是一场真正的大混战，兵不见将，将不见兵，每个人手中都握紧了兵器，寻找的只是一双仇视的眼睛，然后大吼一声猛扑上去。

    前后左右都是刀枪剑戟，不时还有冷箭横飞，这时候人命是绝对平等的，一个统率千军的将领也可能被一个最卑微的小兵一刀捅死。什么武功技艺都用不上了，根本连闪躲腾挪的空间都没有，就是砍砍砍、杀杀杀！山谷中象沸腾了的水，沸腾了的血红色的水，而唯一的渲泄口就在杨凌他们所在的谷口。

    迄林达达的部下都是杀人不眨眼的悍将，但是“洪水”急于喧泄的力量太庞大了，他们的生命也在被对方收割着，谷口的打开已是时间问题。

    保护叶御使和刘公公的盾牌手一手持圆盾，一手持短刀，尽忠职守地簇拥着他们象谷口移动。但人流太拥挤了，叶御使只是一个踉跄摔倒在地，立刻就有无数双脚踏上去，有鞑子的，也有在他眼中卑微无比的士卒的。

    没人有时间去看看脚下践踏的那团肉是属于一个卑贱的士卒，还是属于一个高贵的大人，掠夺生命的刀枪就在他们眼前飞舞，他们只剩下一个本能，为了求生挥动武器的本能。

    两个试图把他拖起来的盾牌手只是一哈腰，就被不可抗拒的人潮辗倒，无数双脚继续踩了上去，这使其他几名士兵硬起心肠再也不去看上一眼，整个人流无论敌我，完全被一股庞大的力量裹胁着不由自主地向谷口移去。

    杨凌傻了，在这样的乱军之中个人再神勇都无济于事，何况他的体力连一个小兵都不如，他本能的反应就是哪里人少，就往哪里逃。刀光剑影、呐喊厮杀声中，他唯一能记得的责任，就是拉紧了马怜儿的手，她是跟着自已来的，自已做不到一个人逃走。

    所有的人都在想着冲出谷去，冲出谷就是生路。但杨凌却知道在这乱军中他根本没有能力逃到谷口，就算不被鞑子杀死，他单薄的身子也会被自已人拥挤倒地，成为一团被踩烂的肉泥。

    杨凌拉着六神无主的马怜儿渐渐脱离了这道洪流，奔上了山坡，随着明军的反扑、厮杀范围的扩大，他们只有逃向更高处。

    鞑子注意到了山坡上站着的两个人，立即就有人提着刀冲了过来，完全是本能地反应，消灭一切敌对生命的反应。

    看到了不同的服饰和打扮，他们本能的反应就是屠杀。现在双方的人都已成了最嗜血、最疯狂的生物，那一双双血红的眼睛已没有丝毫理智，它只是本能地寻找着生命，然后毁灭它。

    杨凌暗暗叫苦，他现在也只剩下了一种本能，那就是逃命。谷中的人流就象一条奔腾的河，互相辗轧着、冲击着，那气势只要投进去，立刻就会被拍成碎片，所以他只能向更高处逃。

    在几个野兽般嗬嗬怪叫着的鞑子追赶下，两个人用尽全部力量向山顶逃。最初是杨凌拖着惊慌失措的马怜儿逃，距山顶还有二十多丈时疲惫不堪的杨凌开始被马怜儿拉扯着向上跑。

    这副躯体真的太缺少锻炼了，杨凌感觉心跳如奔马、两耳轰鸣，大腿的肌肉突突乱跳，那种窒息的痛苦让他几乎要放弃逃命，宁可被鞑子一刀断头。

    但是马怜儿显然不这么想，虽然她的喉咙也发出了与仙女般外表不相衬的喘声，但是已经从绞肉场般的大屠杀震撼中清醒过来的她，开始用尽全力扯着杨凌逃命。

    如果现在有人坐在另一空间看着他们，一定以为自已是在看着电影慢动作，大雪飘舞着，前边一男一女两个人慢吞吞地挪动着步子，后边几个凶神恶煞举着刀的人明明跑动几步就可以追上，可是偏偏也迈着同样慢吞吞的步子，瞪着一双噬人的眼睛锲而不舍地追逐着。

    两个人终于跑上了山顶，一看到眼前的情形马怜儿不由倒抽一口冷气，最后一丝逃生的希望破灭了。山脊窄窄的，山的另一面是近七十度的陡坡，根本无路可逃。她绝望地放开杨凌的手，回头望了一眼穷追不舍的鞑子，攸然探手入怀，摸出了驰马出城前收进怀中的金簪，抵在自已的咽喉上。

    杨凌气喘如牛地指着她，他已喘得连一句话也问不出来了。马怜儿酥胸急剧起伏地看着他，晶亮的眼神十分复杂，她眸光一转，看到几个鞑子狞笑着已要爬到山顶，不禁凄然一笑，回过头来又深深地望了杨凌一眼，然后双眼一闭，攥紧簪子向自已的咽喉猛地刺了下去。

    杨凌浑身的肌肉都因用力过度而在哆嗦，他已累得一动也不想动了，但是看到马怜儿的举动，他还是拚尽全力猛扑上去举掌一挥，“啪”地一下打歪了马怜儿的手臂，五指刮过了马怜儿的脸颊。

    马怜儿被簪尖在咽喉上划破一道血痕，金簪脱手飞出，俏脸上五道指印宛然。她怔立在那儿，惊愕地望着杨凌。杨凌知道她是怕被鞑子糟蹋才欲自尽，这时既无力也没有时间解释了。他踉踉跄跄地扑到陡坡前，前方虽然没有路，但是要想逃命，似乎这已是唯一的路。

    回过头赤手空拳同那几个彪悍的蒙古战士搏斗？不用想他也知道刀光过处，自已的大好头颅就要立刻和身体分家。他打量着这近乎笔直、令人目眩的山坡，一边紧张地盘算着活命的可能，一边向马怜儿招着手，嘶声道：“过咳咳过来！”

    追击的鞑子中已有两个攀上了山脊，他们方才在山谷中砍杀了半天，已大耗体力，现在一路追上山来也累得气喘如牛，看见山顶的情形，知道面前这两人已无路可逃，两个鞑子放下心来，他们以刀拄地呼呼地喘着粗气，现在他们也需要恢复举刀砍人的力气。

    两双凶狠的眼神打量着面前这一男一女，慢慢地，两个鞑子眼中的酷厉之色渐去，开始换上一种淫邪的眼神，那两双淫邪的眼睛象刀子一样“扒”着马怜儿的衣裳，失去的力气因为雄性的本能开始飞快地恢复过来。

    马怜儿的父亲在塞外承担锦衣卫情报搜集工作时，公开身份是一个皮货商，经常与鞑靼各部落打交道。马怜儿从小就听说过鞑靼部落间为了占有水草丰美的草原，各部落间的不断为生存暴发的战争。听说过被征服者的妻子女儿沦为女奴惨遭种种凌辱的事迹。女人落在这些野蛮人手中，身价还不如一头牲口，下场实比堕入地狱还要惨。

    马怜儿看见那两个身子横着竖着几乎一般粗、长得如同野人一般的鞑靼汉子眼中冒出了熊熊欲火，不由得机灵灵打了个冷战，浑身寒澈入骨，她唯一的选择便是朝杨凌奔去，心中只想：“罢了，不能留个全尸，便一齐跳下山去给野兽裹腹吧，怎么也胜过被人作践至死”。

高西

第三十六章 夺路而逃

鞑子居高临下，一轮箭雨下来，明军顿时死伤一片。好在何参将的军队也是久经战阵，一阵慌乱后立即按照将令布下车阵，将战车停于两侧，折板翻起，构成一道道人工堡垒。

    举着一人高巨盾的盾牌手也组成了一道道盾墙，环卫两翼。待到防御阵形匆忙结成，明军十成中已去了一成。叶御使匆匆跳下马来钻进刘公公车内，颤声道：“四下一目了然，鞑子从何而来？”

    这车子车顶及两侧厢板都是用厚木制成，不怕箭射，但听得车板上笃笃箭响，叶御使还是不禁为之心寒。刘公公是个阉人，胆子却比叶御使大得多，他颊上肌肉虽也难以自制地抽搐着，主要是头一次经历这种千军万马的战争场面心情紧张。

    两侧平缓的山坡上没有树木，缓缓延伸到山顶都是皑皑白雪，根本无处藏人，可是这时山坡上各式服装的鞑靼人来回奔走发箭，一些隐蔽处已遭到破坏，这才被人瞧出奥秒。

    原来两侧山坡上蜿蜒筑起半人多高的一道墙，墙身向上倾斜，上边覆了一层白雪，从下边望上去，由于角度的关系，看起来就是一道平坦延伸到山巅的斜坡。

    蒙人居于草原大漠之中，逐水而徙、，居无定所，很久以前就发明了一些简易筑城的办法，在寒风肆虐的冬季他们以杂草枯枝掺以冷水在帐蓬周围冻结成防风墙御寒。他们趁夜掏洞烧水，就地取材筑成这两道山墙也不过费了半夜的功夫。

    伯颜猛可得知爱子惨死后立即撤兵，自领一军昼夜兼程，赶到榆木屯，与博达尔模合兵一处后兵力已超明军，所以他才大胆舍弃战马与明军步战。

    现在涿鹿、赤县明军已呈两翼包抄之势，他设下此计，只想毕全功于一役，尽歼怀来明军，替爱子复仇，然后率军远遁。

    何参将稍稍稳住阵脚，立即喝道：“打旗语，命贺士杰固守前沿，王承宪带人冲击两侧敌军，务必打开一个缺口。命孙大忠、毕春后队变前队，迅速后撤。郑一鄂弹压中军！”

    王承宪命弓箭手向两翼敌军发箭压制，自率刀盾手、长枪手强攻两侧山坡为大军后撤争取时间。山坡上是鞑靼大将博达尔模指挥，眼见明军迅速稳住阵脚开始反攻，博达尔模立即下令：“射杀明军中挥动令旗者，射杀战马，阻止明军结阵！”

    令下箭啸如雨，令旗手被攒射的刺猥一般当场毙命，同时不少马匹中箭，战马负痛咆哮着在山谷中奔走，明军被战马践踏顿时阵形大乱，攻势也为之受阻。

    王都司指挥本部人马冒着箭雨强攻右侧山坡，这段丘陵不算高，控制了这个制高点，再组织弓箭手对鞑子进行反压制，便可稳住阵脚。否则大军龟缩在山谷中只有束手待毙的份了。

    他亲自持刀督战，困兽一般的明军漫山遍野，以血肉之躯向山坡上发起一次又一次进攻。死尸一片片倒下，没有人为死者叹息，甚至没有人去注意倒在脚下的是谁，在这血与火的战场上，死亡变得那么平凡，就是一个再感性的人也会变得麻木不仁。

    在什长、哨长的带领下，明军蜂拥而上，踏着同伴的尸体谋求着一线生机。山坡上鞑子仗着地利以及卓绝的箭术，每一箭下去都必有斩获。

    叶御使躲在车中战战兢兢地喊：“何大人，何大人，鞑子早有埋伏，当速速后撤才是！”

    何参将提着雁翎刀，铁青着脸色道：“我已派人通知毕春，这山谷狭窄，不利我军集结，后军不退，我们也无法冲出去！”

    叶御使怒道：“眼见大军中伏，毕春迄今不见动静，我们就要全军覆没啦！我要参他个贻误战机之罪！何大人，我要去后阵督战！”

    何参将正忙着指挥大军，实在不耐听他啰嗦，一听他要去毕春营中，倒省得他在这里指手划脚的碍事，立即便安排二十个盾牌手护送他和刘公公离开。一个书生、一个太监，两个最高指挥者马上跌跌撞撞奔向后营。


    卧虎山下这个山谷呈葫芦形，壶嘴儿冲着鸡鸣驿方向。毕春的大军刚刚进入山谷，杨凌和马怜儿就急驰入军中，听了杨凌紧张的陈述，毕春也知事态严重，正要带着他赶去面见何参将，两侧鞑子已以动了攻势。

    在一轮箭雨的覆盖性射击掩护下，大批的鞑子从半山掩体中扑到谷口截住了明军退路，谷口狭窄，只消数十人劲弓在手，箭雨不断，纵是千军万马也休想冲得出去。

    谷口鞑子目的只是为了阻住退路，所以只是扼守要害，并不攻击。这些鞑子每人身上至少背了四只箭壶，毕春的南军以短兵相接的刀盾手和火铳手为主，根本无法同这些骁勇善战、以一当十、又据守险要的鞑子对抗。

    片刻功夫，谷口已留下了上百具措手不及的明军尸体，近在咫尺的血腥让初次见到这种阵仗的马怜儿脸色苍白如雪，还是杨凌经过守城一战心理上具备了一定的承受能力，拉着她避到两辆厢车中间，才免遭流矢所伤。

    明军的反冲击很快被鞑子的利箭所阻，一具具尸体仆倒在狭窄的谷口，明军一面要同谷口的鞑子抢夺唯一的出口，还要应付头顶不断攒射的利箭，伤亡不断增加。

    杨凌注意到明军的反击混乱不堪，根本无法发挥什么有威胁的进攻。他们的军官不可谓不勇，身先士卒悍不畏死，但是他们却只知道卖弄个人勇武，根本不会有效地组织士兵们作战。

    不客气地说，如果让他们在平原上在将领的指挥下按部就班地结阵、布阵还能似模似样，一旦发生这样的混战，上级军官不能有效地贯彻命令，那些连字都认不全的低级军官们就知道要么身先士卒、要么挥刀督战，根本不会利用好刀盾手、火铳手、长枪手和弓箭手的合理搭配。

    杨凌看了这样的军队素质，紧张得汗流浃背，马怜儿却在挂念哥哥安危，见他站在前方不远处毕都司的身边，这才放心。

    就在这时，叶御使和刘公公狼狈地奔了过来，叶御使正要责问毕都司突围不利，忽地一眼扫见有个穿着绿衫的女子，还道是毕都司携家眷行军，不禁心中更怒。

    毕都司眼见谷中鞑子凭借险要地势一夫当关，难以尽快攻破，正欲令部曲转攻山坡上的敌军，居高临下以火枪威力压制股口的鞑子，但是在叶御使和刘公公想来，打开谷口才有生路，若是等他先攻山坡再迂回拿下谷口，恐怕那时已全军覆没了。

    是以两人众口一辞，以监军的身分命令他立即不惜一切代价强行打开谷口。毕都司悻悻然地下令停止攻山，只好集结部队强行攻打谷口。他铁青着脸色命令道：“祁把总、卢把总，集中火铳、火箭攻打谷口，只许进、不许退，务必要杀开一条血路！”

    他又对亲兵队长大喝道：“关受英阵前督战，一人退则斩一人，全队退则斩队长，队长殉职而全队退者，全部格杀勿论！”

    令下如山，两位把总也知这是生死悬于一线的时候，当下勒令本队冒着箭雨强行攻向谷口，前方箭矢如雨，两翼山坡上虽在明军的火力压制下仍是冷箭不断，许多士兵刚刚冲出不远，就被利箭射穿了革制的盔甲，血染大地。

    冲到有效射程内的火铳手们一通排射，虽也射杀了许多鞑子，但是后边的刀盾手根本来不及跟上冲锋，鞑子就乱箭齐发，重新封锁了谷口。

    杨凌见了重重地一捶车厢，他瞥见倒毙在地的一匹马尸，忽地想起一个办法，立即高叫道：“毕大人，驱使战马为肉盾，大军随在马后，必可打开缺口！”

    刘公公、叶御使闻言大喜，立即命毕参将照办。要知那时战马价值近四百贯，而明军中素来战马奇缺，所以军中将士从来也不曾想过以战马为武器，这时大军生死攸关，哪里还顾得了马匹，当下将剩余的战马集中到阵前，大约四十多匹，火铳手取了火药涂洒在马尾上，火一点燃，战马负疼，立即嘶鸣着向前狂奔。

    率军守在谷口的迄林达达忽见几十匹尾巴着火的战马疯狂地奔腾而来，地面隆隆直响，骇然命部众发箭，排箭射出，马的生命终究不象人那么脆弱，虽有几匹马悲鸣着倒下，大多数战马仍带箭狂奔，冲散了鞑子的队形，狂奔出山谷去了。有些来不及退开的士卒连惨叫都来不及发出，就被乱马踏成了肉泥。

    藉此良机，毕都司指挥大军冒着头顶的箭矢向外猛冲，迄林达达立即率领着剩下的四百多名鞑子迎了上来。谷口狭隘，只需两百人便足以封得严严实实，两军顿时挤作一团，在谷口展开肉搏。

高西

第三十五章 伏兵四起

杨凌听到唤声回头一看，只见韩幼娘和马怜儿各撑一把伞，径直跨越庭院步履轻盈地向他走来。马伶儿还是一袭白裘，俏丽得如同画中人般不可方物。

    韩幼娘身材比马怜儿要矮些，穿着蓝色百格裙、浅粉色比甲，虽无马怜儿那般一望惊艳，但是清秀的脸蛋儿、温柔的笑意，象个邻家小妹般俏丽亲和。

    她挎着一个蓝布盖着的篮子，伞偏向篮子一方，另一侧身子落满了雪花。杨凌忙走下缓步阶，先向马怜儿颔首示意，然后迎上去接过幼娘手中的篮子，拉着她走向廊下，一边替她拂去额头、肩上的雪花，一边问道：“这么大雪，一大早儿的来做什么？”

    韩幼娘收了伞，呵着冻得微红的手指，小鼻子皱如春水涟漪般甜甜地笑道：“给相公送饭菜呀，我还煮了两个鸡蛋呢，相公操劳公事，可不能饿肚子”。

    杨凌嗔道：“你呀，我在驿署还怕饿着不成？”他拉着幼娘，回头对马怜儿说：“马小姐，快进屋吧，廊下有风，小心着了风寒”。

    马昂从军，从民藉变成军藉，是要到县衙登记的，马怜儿见今日雪大，本想改日再去。但是见幼娘要出门，便跟着出来先拐到了驿署。

    这时见人家小夫妻侬情蜜意的模样，马怜儿心中略有失落，她除下连衣的帽子，将一头比黑缎子还要柔亮的秀发向后挽了挽，顿了顿靴上的积雪，默默地随进了屋子。

    杨凌匆匆吃罢饭，刚刚放下筷子，那个门房就一瘸一拐地走了进来，见新任驿丞的夫人和上任驿丞的女儿都在，他也不敢多留，忙拿出昨日收到的那封信递过去，陪笑道：“大人，这是昨晚送来的书信，来人指定要交给大人”。

    杨凌不知何人会写信给他，拿过信来刷地撕开封口，这才注意到背面火漆封印旁有个怪鱼图案。杨凌心中不由一震，锦衣卫的密函？昨天看过那些是已经拆开的，倒不怕什么。但自已可不是锦衣卫的人，如今胡乱拆看锦衣卫的密信，可别惹出什么祸事来才好。

    信既已拆开，这时也顾不上考虑那些了，他抽出信纸，只希望里边是些鸡毛蒜皮的小事，那么纵然被人知道想来也没什么大不了的了。

    杨凌细细看了一遍信中内容，顿时放下心来，信中并无什么机密要事，说起来反而是一件可以公开的大喜事，他匆匆将信收好，兴奋地道：“原来闵大人前夜斩杀的敌酋是鞑靼王子，这回闵大人可是立下大功了！”

    他兴奋地一击掌，说道：“我现在就去告知大人，幼娘，你和马小姐先在这儿待会，等雪小了再回家”。

    韩幼娘乖巧地点点头，杨凌兴匆匆地往外走，马怜儿想起一事，忽然道：“杨兄，我和你一起去，家兄昨日走得匆忙，我去替他更改民籍”。

    杨凌自无不允，当下招呼驿署马号又牵来一匹马，二人直奔县衙。闵县令正趴在炕上让郎中换药，听了杨凌带来的消息，先是嘴巴张大足以塞进一个鸡蛋，呆了半晌，他又要过书信反复看了两遍，然后象只下蛋的老母鸡似的咕咕咕地笑起来。

    他本来是怕笑的声音大了震裂伤口所以才这样笑，却不料这样隐忍的低笑，身子颤得更是厉害。

    杨凌见他笑得痛苦，自已也觉好笑，敢情莽撞也有莽撞的好处，谁晓得这莽夫顺手一刀，就摘下了这天大的功劳？

    闵大人笑着笑着，那丝笑容忽然在他脸上凝结住了，他想了一想变色道：“不好，伯颜猛可的长子是个残废，听说他一向甚为看重这个二王子旭烈孛齐，如今他儿子被我杀了，鞑靼大军却轻易退却，实在可疑。

    方才军中通报，今日凌晨我军已开拔寻找敌踪，如果伯颜猛可亲率大军来给儿子复仇那可大大不妙，这个消息需马上告知何参将才行，杨师爷，你快追上何参将，把这个消息告诉他”。

    杨凌听了也知事情紧急，连忙答应一声，匆匆跑了出来。马怜儿销了民籍，正在前厅门房中等他，见他脸带急容匆忙上马，连忙也牵了马跟上，问道：“杨兄，何事这般慌张？”

    杨凌高声道：“今晨大军开拔追击鞑子去了，前日闵县令斩杀的既然是鞑靼王子，恐鞑子未必是真的退却，若是他们心存报复、恐怕是以退为进，暗中设伏，我去追赶何参将，把这个消息告诉他”说着杨凌拨转马头直奔南城。

    马怜儿翻身上马，原地兜了两圈儿，想到自已哥哥也在军中，若真有鞑子埋伏，乱军之中岂不可虞？她终是放心不下，马鞭一抽，也向南城疾驰而去。

    城外大营此时只剩下一些老弱残兵守营，杨凌问明大军出发已一个时辰，心急如焚，立即沿着被大军车马踩踏得泥泞不堪的道路急追。只是城外的道路比不得城内四平八坦的马路，杨凌初学骑马，紧张地提着马缰呼哧带喘，倒比胯下马还累。

    他奔出一里多地，听见身后马蹄声响，扭头看见马怜儿也疾奔而来。她不知何时已将裘衣脱去，露出一身碧绿色的裙袄，上身套了件狐皮背心，身段儿说不出的动人，纵马驰骋的动作更是无比优美。

    马到跟前，杨凌急道：“怜儿小姐，你怎么来了？也好，你马术好，快些赶去让大军停止前进，以防不测”。

    马怜儿黛眉微蹙，说道：“军队行止，岂会听我一个妇人说三道四？那封密信带来了么？”

    杨凌一拍脑门道：“糟糕，我忘在闵大人那里了”。

    马怜儿听了冷哼一声，忽地伸手一按马背，腰杆儿一挺，竟然腾身站到了马背上。马仍在飞奔不已，这份骑术实是了得，马怜儿对杨凌道：“松开马缰，我来骑马”。

    杨凌茫茫然丢开马缰，却不知她要如何控制，只见两马并辔，马怜儿纵身一跃，已轻轻巧巧地落在杨凌身前，靴底向后一磕命令道：“马蹬给我”。

    杨凌双脚抽离马蹬，只觉身子不稳，忙不迭地一把搂住了马怜儿的纤腰。马怜儿突然被男子搂住了腰肢，虽然早有准备，还是脊背一僵，腹部绷紧了起来。

    她长长吸了口气，装作若无其事的样子捡起缰绳道：“抱紧了，我带你这位驿丞大人去见何参将！”

    马怜儿在塞外长大，一身马术十分了得，这两个人身子又都很轻巧，加起来还没有一个重装甲士沉重，二人一马双跨，不但没有影响马速，在她高超的控马技巧下跑得反而更快更平稳。

    这时何参将的大军已进入卧虎山。昨夜派出的探子今晨带回情报：鞑子已将二里半、五里铺的车马牛羊席卷一空，派人运回塞外去了。但敌军仍未退走，鸡鸣驿受挫后，他们退守榆木屯，分出小股部队正在附近村镇劫掠。

    何参将得到准确情报喜不自禁，反正前方到鸡鸣驿只有这一条路，不虞被人抄了后路，所以他尽起五路大军冒雪疾行，想给鞑子来个奇袭。

    用叶御使的话来说，大雪漫漫，鞑子更不会料到我军突至，昔年李愬雪夜入蔡州，立下不世功勋，这次突出奇兵，尽歼敌军，亦可青史留名，直追古人了。


    大军离城六里，进入葫芦谷，这山谷两侧是绵延不断的高山，中间是一条葫芦形的山谷，何参将虽然立功心切，到底不是新兵雏将，还没被功利冲昏了头脑，当下命令大军暂停前进，探出探马先去前方探查。

    叶御使见何参将停军不行，便跟了上来，马鞭遥遥一指前方山谷道：“大人，前方峡谷两侧山势不急，两侧距山顶延伸数百丈，山上无遮无掩，根本藏不得兵，如果鞑子把埋伏设在山峰上，距离如此之远，弓箭刀枪对我大军毫无威胁，有这数百丈的缓坡，滚木擂石也难以发挥作用，勿需担心”。

    刘公公从车轿中探出身来四下打量着道：“嗯，咱家虽然不知兵事，但是看这山上光秃秃的没遮没掩，的确藏不住人，两侧群山环抱，鞑子想前后包抄也是绝不可能，何况鞑子人马比我们还少，以少围多如何办得到？我们尽可放心前行呀”。

    何参将微笑道：“呵呵，两位监军说的是，本将只是担心这山谷狭窄，我军只能排成一字长蛇，前后不得呼应，若是鞑子在前方设伏，后续兵马无法驰援，不能发挥兵员优势，势必造成较大伤亡，且待探马探明敌情再行不迟”。

    过了小半个时辰，四名探马纷纷回报，前方不见敌军，山谷中积雪也未见车马践踏。要知道现在虽然雪势甚大，但是如果有大队人马行动，也不可能掩藏所有的足迹，何参将听了放下心来，立即传下将令，要前后备军加快速度，迅速穿越山谷，直插榆木屯。

    五千大军听了号令继续开拔，队伍浩浩荡荡，如同雪岭中一条长龙。贺士杰贺都司率本队先锋，堪堪穿越葫芦谷的中后段，马上就要走出山谷了，忽地前方谷口“咚咚咚”战鼓雷鸣、树起旆旗无数，与此同时两侧山坡上一阵梆子响，刹那间白皑皑的山坡上凭空冒出无数人影，四下乱箭齐飞，雕翎满天，竟比飞雪还要密急。

高西

第三十四章 风云欲起

何参将和两位监军，以及本地留守的江把总巡视三城后，来到毕春营中。毕春是备兵，只是临时划归他管辖，因此一向不如其他将领那般驯服。

    昨晚毕春营中又闹了一出粮荒，这位何参将只管自已的嫡系有吃有喝就好，却对他不闻不问，要不是杨驿丞慨然放粮，他的兵现在还饿着肚子呢，因此心中颇有些芥蒂，见了何参将表情也冷冷淡淡的。

    何参将不以为意，视察了营中防务，正要去孙大忠营中，军中探马已追到毕春大营来。何参将这时刚刚出了毕春的大帐，接了军情急报，又返了回去，就着灯光拆看文书。

    军书是总兵府发来的，看罢军情急报，何参将将书信传示诸将，自已在大帐中踱来踱去，脸上阴晴不定，充满懊恼神色。

    原来这次鞑靼小王子伯颜猛可集结各部落兵马共计两万人，分别骚乱边关沿线十多个驿站，想劫掠物资以便弥补因大雪寒冬造成的损失，顺利渡过这个冬天。其战略上并无久战之意，其实自明成祖五伐鞑靼、瓦剌后，迄今塞外异族也没有恢复元气，要他们真的攻城掠寨，目前根本没有这个实力。

    烽火传讯后，大明几路大军齐出，怀来这一路兵马因大雪封路，是最后一个到达的。而另两路军，鞑靼人还未攻下涿鹿，北路石马营参将的大军就已赶到，敌军约五千众，只打劫了沿路几个村庄就仓惶逃窜，半路又被游击将军葛威伏击，损失惨重，大军所余不过三千，北路军可谓旗开得胜，立下首功。

    小王子伯颜猛可亲率一万鞑靼骑兵攻打赤县，已连下三座小城，南路蔚广参将和游击将军杨家龙、赤县守备王承宪合三路大军也有一万之众，与之交战互有胜负，处于胶着状态。

    但是今日凌晨，小王子的大军分兵两路突然后撤，蔚广参将率军衔尾急追，其中一路向北逃窜，另一路则已逃得不知去向了，总兵书信要何参将配合左右两路大军，收复失陷的各驿站，同时寻机创敌。

    虽然永宁参将保住了鸡鸣驿，但战绩比起两位同僚相差太远，而且从书信中了解的情况，明了了敌军的作战意图，才知昨日鞑靼军并无后援，同时也无恋战之意，当时未能抓住战机立下大功，此时想来难免懊恼。

    叶御使看了军书脸色也难看之极，他为恐被人诘难，抢先道：“我军初至，不知敌情，用兵谨慎些也并无不妥，现既知敌无久战之意，明日当寻敌踪迹，主动出战！”

    刘公公点头应是，说道：“今日我军未予追击，鞑子不知我军底细，未必便逃得远了，明日出其不意，大功唾手可得”。

    毕春想了想道：“参将大人，两位监军大人，鞑子比我军精擅野战，况且涿鹿、赤县两路，有两位游击将军协同，而我军人数上并不比敌军占优，前方又多是山路，不利大军追击，卑职以为”。

    叶御使打断他道：“现在敌情已明，正当趁胜追击，使鞑子不敢小觑我大明军威，毕将军如此说，可是胆怯畏战么？”

    毕春三角眼一翻，心中恚怒已极，他吸了口气，铁青着脸不发一言，心中却大骂：“老子要趁胜追击时，你说老子贪功冒进，现在我不想追了，你又说我胆怯畏战，该砍头的狗屁文人！”

    江彬想起信中提及赤县两路逃军中有一路约五千人不知去向，不由心中一动，但随即想到鞑子要逃也该向北边逃，万万没有向东跑到怀来送死的道理，所以话到嘴边又咽了回去。

    何参将瞥了一眼毕春，微笑道：“毕都司从南方来，不明地理，不悉敌情，原也怪不得他。山路的确难行，但正因山路难行，鞑子的骑兵才不好发挥。我的部属都是本地人，熟悉这里地势，明日大军开拔，由我本部人马为先锋便是。”

    毕春冷笑不语：这是明知鞑子退却，想要自已的嫡系抢占军功了。何参将也不理会他神色，摩拳擦掌地立即传讯召各路主将前来毕春军营，开始商研明日出兵之事。

    杨凌返回驿署，暂时住在马驿丞日常办公的屋子里，屋子不大，外堂很小，可是案头上方也悬了一块匾。后边一间临时休息的小屋子，一盘炕就占了三分之二的空间，炕里边是一溜儿沉重的梨木柜子。

    杨凌自来到这个世界，还是头一回一个人睡觉。今晚身旁没有韩幼娘托着香腮趴在炕头和他呱唧些家常话儿，竟然空落落的睡不着了。杨凌不禁苦笑，这小妮子，居然这般有魔力，不知不觉间，竟然左右了自已的情绪，弄得自已象个初恋的小男孩儿似的患得患失。

    一想起幼娘来，他的身上就暖烘烘的，心里象灌了蜜似的甜，自从上次一吻之后，那小姑娘似乎也尝到了甜头，虽然不敢主动索吻，但是上了炕再也不会马上匆匆钻进被窝把自已包得只露下一头秀发了，总是趴在炕头，扑闪着那对黑葡萄似的大眼睛笑笑地望着他。

    那丫头，不知道她仅仅是露出穿着粗布内衣的肩头，那副稚嫩清纯、犹如一朵含羞小花儿似的娇俏模样，就已蕴含了无穷的吸引力。天可怜见，杨凌已觉得自已随时可能会变身月夜人狼。

    杨凌对自已的控制力越来越没有自信了，他不知道自已还在坚持什么，幼娘的倩影已充满了他的心田，自私地说，对幼娘的感情从最初的怜惜疼爱到如今深深的爱恋，伟大地充当她的幸福领路人，把她送入别人怀抱的念头早被他抛到了九宵云外。

    但是对占有她，让幼娘彻底成为自已的人，他也越来越是恐惧。正由于最初的犹豫，他觉得自已已经浪费了太多的时间，不知道自已还有多少时间可活。这就象一个赌徒，赌到手里只剩最后一点资本时，那种患得患失的强烈感觉，就使他再不敢轻易投下这最后一注。

    摇摇头，摇散了那又酸又甜的感觉，他顺手拉开一个柜子。马驿丞死后，他的那串钥匙也被移交给了杨凌。下午杨凌来这儿办公还闹出了笑话，这炕柜上一排四个柜子，分别锁着四把奇特的铜锁。

    造型分别是狗、马、虾、鱼。杨凌费了好大劲儿，才把铜狗和铜马的锁头打开，那把铜虾的连钥匙都弄弯了也打不开，只好红着脸叫进一个小吏进来帮忙，敢情那虾形的锁不是拧的，是向外勾的。

    最后这把鱼锁，据那小吏说，因为鱼是夜不瞑目的，就算是睡觉也睁着眼睛，因此用鱼锁，寓意时时看守，这一定大人放置最重要文件的柜子。这个锁也挺奇特，钥匙插对了孔，一拧之后还要再向里推再打得开。

    当时杨凌匆匆寻到印缓，给几份加急公文盖上印章就跑回灵堂去了，这柜子也没锁，此时顺手拉开那个铜鱼锁柜，只见里边的信柬都是已经开了封的，火漆封印旁都有一尾怪里怪气的鱼。

    杨凌将炕桌拉近了些，拨亮了菜油灯的灯芯，就着灯光匆匆浏览了一遍。只翻看了几封信，杨凌就意识到这必是锦衣卫系统的情报。

    那些情报不止有官吏们一些私隐之事，还有民情风俗，乃至土地收成、天气旱涝，可谓五花八门、无所不容。

    杨凌没想到锦衣卫的情报网居然这么大，而搜集情报的定向也不仅仅是官吏的忠廉，这么庞大的情报网如果利用好了，那么大明朝廷的当政者就可以获得方方面面第一手最详实、最真实的情况，这对治理国家该是何等重要呀。遗憾的是，好象没听说过有明一朝锦衣卫干过什么得力的好事儿。

    又随便翻了翻，杨凌拿着一份半个月前的信函怔住了，这封信中交待，今冬关外大雪连绵不绝，许多部落冻死牛羊无数，一些小部落已生存无继，各部落间联系频繁，有可能对大明不利。

    杨凌惦着这封信苦笑不已，可惜这些奉命潜伏异域奔波卖命的秘探了，恐怕全国各地种种情报汇集到京中，锦衣卫的高层在乎的只是他们感兴趣的东西，大多数情报都被付之高阁无人问津了，如果早有得力的官员注意到这份情报，是不是边城百姓就少一些灾难了呢？

    感慨良久，杨凌忽尔哑然失笑：自已不过是一个小小的驿丞，在这里忧国忧民地长嘘短叹，又能于这个庞大的帝国有什么影响呢？好高鹜远，不如脚踏实地，能照顾好自已爱的人，尽到自已的本份也就是了，历史的巨轮，是自已能推得动的么？

    翌日一早，大雪又起。杨凌拢着袖子站在廊下，欣赏着漫天飞雪。那时的雪比后世的白，雪花也是大片大片的，飘至眼前，一眼看去晶莹剔透。杨凌伸出一只手去，接过几片飘落的雪花，雪花入手即溶，快得来不及看清它的美丽。

    杨凌惋惜地一叹，刚刚甩落掌心的雪水，一个娇脆的声音在长廊尽头响起：“相公！”